Lorsque Vénus, Faune et Putti a quitté l'atelier de Nicolas Poussin en 1631, cela a marqué l'une de ses premières incursions dans les scènes mythologiques qui définiraient son style mature. La peinture est remarquable par son ton ludique et sensuel, un éloignement du classicisme plus sévère qui dominerait plus tard son œuvre. Bien que le patron exact reste incertain, l'échelle intime et le sujet de la peinture suggèrent qu'elle était destinée à un collectionneur privé, probablement l'un des humanistes romains qui entouraient Poussin durant ses premières années en Italie.

La provenance de l'œuvre est complexe, avec plusieurs versions et copies attribuées à Poussin ou à son cercle, alimentant des débats en cours parmi les chercheurs sur son autorité et sa datation. La scène capture Vénus, déesse de l'amour, allongée langoureusement tandis qu'un faune malicieux s'approche, accompagné d'un groupe de putti, des enfants chérubins qui incarnent les aspects ludiques du désir. Le faune, mi-homme mi-chèvre, se penche avec un sourire rusé, peut-être sur le point de couronner Vénus d'une guirlande, tandis que les putti tirent sur son drapé et jouent avec ses attributs. La peinture déborde de gestes codés : la chair exposée de Vénus et sa pose détendue signalent son domaine sur le plaisir sensuel, tandis que les traits animaux du faune insinuent les forces indomptées de la nature.

La douce lumière dorée baigne les figures, soulignant leur physicalité et attirant le spectateur dans la fête mythique. Contrairement aux représentations plus voluptueuses et dramatiques de Vénus par Titien, Poussin opte ici pour une composition mesurée, presque sculpturale, équilibrant mouvement et retenue. Le parcours de la peinture à travers l'histoire est aussi complexe que sa composition. Bien que ses premiers propriétaires documentés soient perdus dans le temps, Vénus, Faune et Putti a traversé plusieurs collections européennes importantes, souvent mal attribuées ou confondues avec des œuvres similaires de suiveurs de Poussin.

Son statut d'œuvre précoce en fait un point de référence pour les chercheurs traçant l'évolution des thèmes mythologiques de Poussin et son engagement avec l'antiquité classique. Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme un exemple significatif du début du classicisme baroque, reflétant à la fois les ambitions intellectuelles et les plaisirs sensuels des cercles artistiques de Rome dans les années 1630. Sa présence dans une collection muséale permet aux spectateurs d'assister à la maîtrise en développement de Poussin et à l'attrait durable du mythe ancien.