Lorsque François Boucher a dévoilé Jeune Fille et Éros en 1750, il était à l'apogée de sa renommée en tant que peintre favori de Madame de Pompadour, la maîtresse influente de Louis XV. La sensualité ludique de la peinture et son sujet mythologique étaient exactement ce qui rendait le travail de Boucher à la fois célébré et controversé à son époque. Sa capacité à mélanger innocence et flirt a conduit les critiques à débattre de la pertinence de telles images pour la société polie, mais elles sont restées très demandées parmi l'élite parisienne.

Les détails précis de la commande de cette peinture sont perdus, mais elle se dresse comme un exemple phare du goût rococo pour les scènes intimes et décoratives qui brouillent les frontières entre mythe et vie quotidienne. Au cœur de la scène, une jeune fille est assise dans un jardin imaginaire luxuriant, surprise de voir Éros, le dieu du désir espiègle, apparaître à ses côtés. Boucher capture l'instant de surprise : la délicate main de la fille se lève dans un geste de modestie, tandis qu'Éros, les ailes battant, lui offre une guirlande de fleurs. La douce palette pastel et les textures soyeuses invitent le spectateur dans un monde de douce séduction, où innocence et désir s'entrelacent.

Le regard baissé de la jeune fille et le putto espiègle rappellent le traitement antérieur de Boucher sur des sujets similaires, ainsi que Le Balançoire de Jean-Honoré Fragonard, où l'amour et le secret sont également entrelacés dans un cadre de jardin. Chaque détail — le ruban flottant, les fleurs éparpillées — sert à intensifier la sensation d'un moment fugace et enchanté. La provenance exacte de Jeune Fille et Éros reste incertaine, car les archives du milieu du XVIIIe siècle sont incomplètes et le médium de la peinture n'est pas connu de manière définitive. Des œuvres de ce type étaient souvent créées pour des boudoirs ou des salons privés, commandées par des mécènes aristocratiques qui appréciaient le toucher léger et les thèmes sensuels de Boucher.

Au fil des siècles, de nombreuses petites scènes mythologiques ont passé entre les mains de collectionneurs, parfois mal attribuées ou confondues avec des répliques de studio. Aujourd'hui, Jeune Fille et Éros est reconnue comme un exemple quintessential du style Rococo, incarnant à la fois l'élégance et l'esprit ludique qui ont défini la carrière de Boucher à son zénith.