Nel 1607, El Greco dipinse una delle poche rappresentazioni conosciute della leggendaria visione di San Giacinto, un soggetto raramente scelto dagli artisti spagnoli dell'epoca. La storia dietro il dipinto è radicata in un miracolo che si dice sia avvenuto all'inizio del XIII secolo, quando San Giacinto di Polonia, fuggendo dai tartari invasori, fu fermato da un'apparizione della Vergine Maria e del Bambino Gesù. Questo evento miracoloso, celebrato nella tradizione domenicana, era un favorito tra i patroni dell'ordine, che spesso commissionavano opere per rafforzare la fede e il coraggio dei loro santi.

La rarità del dipinto e il suo focus su un miracolo domenicano lo distinguono negli ultimi anni toledani di El Greco. Al centro di L'Apparizione della Vergine e del Bambino a San Giacinto, il santo si inginocchia in ammirazione, con le mani aperte in un gesto di umile accettazione mentre la Vergine e il Bambino appaiono sopra di lui, immersi in una radianza soprannaturale. Le drappeggiature vorticosi e le forme allungate sono elementi caratteristici di El Greco, conferendo alla scena un'energia ultraterrena. La mano della Vergine si estende in benedizione, mentre il Bambino Gesù tiene un giglio, simbolo di purezza e dell'ordine domenicano.

Il contrasto tra luce e ombra attira lo sguardo verso il volto rapito di Giacinto, circondato da un tumulto di angeli e nuvole. A differenza delle visioni più terrene dipinte da Murillo o Zurbarán, l'interpretazione di El Greco eleva il miracolo a un regno di intensa spiritualità drammatica. La storia iniziale di questo dipinto non è completamente documentata, ma è probabile che un patrono domenicano a Toledo lo abbia commissionato per un convento o una cappella privata, data la particolare risonanza del soggetto per l'ordine. Nel corso dei secoli, l'opera è stata ammirata per la sua forza espressiva e i suoi colori audaci, sebbene il suo percorso attraverso le collezioni rimanga in parte oscuro.

Oggi, L'Apparizione della Vergine e del Bambino a San Giacinto si erge come un testimone dello stile tardivo di El Greco, quando la sua visione divenne sempre più audace e personale. Il suo posto nell'opera dell'artista segna un momento in cui la pittura religiosa spagnola abbracciò sia il mistico che il teatrale, qualità che avrebbero influenzato le generazioni successive.