Quando Ninfe Arcadiane che Fanno Musica emerse dallo studio di François Boucher nel 1770, era una delle ultime opere importanti che completò prima della sua morte. Boucher, celebrato come il pittore preferito di Madame de Pompadour e della corte francese, aveva trascorso decenni a plasmare i gusti del Rococò parigino. Tuttavia, a questa data tardiva, la marea stava cambiando: critici come Diderot avevano iniziato a mettere in discussione la frivolezza di tali scene idilliache, anche se i mecenati di Boucher continuavano a reclamarle.

Il dipinto si erge come una culminazione e un addio al mondo della fantasia pastorale che Boucher aveva fatto suo. In questa scena luminosa, un gruppo di ninfe si sdraia tra la vegetazione lussureggiante, la loro attenzione fissa sulla dolce musica che creano insieme. Una suona una lira, un'altra si piega per ascoltare, mentre una terza porta un flauto alle labbra. Le figure sono drappeggiate in tessuti fluidi e pastello che catturano la luce maculata, e la loro pelle è resa con la morbidezza cremosa che era il marchio distintivo di Boucher.

I fiori sparsi, i putti giocosi e il paesaggio lontano, illuminato dal sole, segnalano l'ideale arcadiano: un mondo senza preoccupazioni, dove musica e natura sono in perfetta armonia. A differenza del più sobrio Et in Arcadia Ego di Poussin, le ninfe di Boucher sono completamente a loro agio, incarnando il piacere Rococò nella sensualità e nel divertimento. La precisa storia iniziale di Ninfe Arcadiane che Fanno Musica rimane incerta, così come il suo mecenate originale, ma si inserisce in una lunga tradizione di pannelli decorativi e sopraporte destinati a interni aristocratici. Durante la Rivoluzione, molte opere di Boucher furono disperse da collezioni reali e nobili, e alcune andarono perse o furono attribuite erroneamente nel tumulto.

Oggi, questo dipinto è riconosciuto come un testamento tardivo alla visione duratura di Boucher, catturando gli ultimi giorni dorati del Rococò prima dell'arrivo del Neoclassicismo. La sua sopravvivenza offre uno sguardo ai gusti e alle fantasie della Francia del XVIII secolo, e una nota finale di uno dei suoi pittori più influenti.