Cuando Ninfas Arcadianas Haciendo Música emergió del estudio de François Boucher en 1770, fue una de las últimas obras importantes que completó antes de su muerte. Boucher, celebrado como el pintor favorito de Madame de Pompadour y de la corte francesa, había pasado décadas moldeando los gustos del Rococó parisino. Sin embargo, en esta fecha tardía, la marea estaba cambiando: críticos como Diderot habían comenzado a cuestionar la frivolidad de tales escenas idílicas, incluso cuando los mecenas de Boucher seguían clamando por ellas.

La pintura se erige como una culminación y una despedida al mundo de la fantasía pastoral que Boucher había hecho suyo. En esta escena luminosa, un grupo de ninfas se reclina entre la exuberante vegetación, con su atención fija en la suave música que crean juntas. Una toca una lira, otra se inclina para escuchar, mientras que una tercera lleva una flauta a sus labios. Las figuras están drapeadas en fluidos y suaves tejidos en tonos pastel que capturan la luz moteada, y su piel se representa con la suavidad cremosa que era la marca distintiva de Boucher.

Las flores dispersas, los juguetones putti y el paisaje distante, iluminado por el sol, señalan el ideal arcadiano: un mundo sin preocupaciones, donde la música y la naturaleza están en perfecta armonía. A diferencia del más sobrio Et in Arcadia Ego de Poussin, las ninfas de Boucher están completamente a gusto, encarnando el deleite Rococó en la sensualidad y el placer. La precisa historia temprana de Ninfas Arcadianas Haciendo Música sigue siendo incierta, al igual que su mecenas original, pero encaja dentro de una larga tradición de paneles decorativos y sobrepuertas destinados a interiores aristocráticos. Durante la Revolución, muchas de las obras de Boucher fueron dispersadas de colecciones reales y nobles, y algunas se perdieron o se atribuyeron erróneamente en el tumulto.

Hoy, esta pintura es reconocida como un testamento tardío a la visión perdurable de Boucher, capturando los últimos días dorados del Rococó antes de la llegada del Neoclasicismo. Su supervivencia ofrece un vistazo a los gustos y fantasías de la Francia del siglo XVIII, y una nota final de uno de sus pintores más influyentes.