Poche opere nella collezione del Prado hanno suscitato tanto dibattito quanto Testa di un moro (di Peter Paul Rubens?). Per secoli, studiosi si sono interrogati se questo studio affascinante sia davvero di Peter Paul Rubens o della mano di un suo stretto seguace. L'incertezza è accentuata dalla mancanza di documentazione e dal soggetto enigmatico del dipinto, che si discosta dalle grandi mitologie e dai polittici di Rubens.

Ciò che è certo è l'impressione potente che provoca: la presenza imponente del soggetto, resa con pennellate audaci e rapide, ha portato alcuni a considerare questo uno dei ritratti psicologicamente più intensi del primo Barocco. Il dipinto cattura un singolo, elettrizzante momento: un uomo di origine africana, con la testa leggermente girata, incontra lo sguardo dello spettatore con una dignità silenziosa. Il forte modellato del viso, il riflesso di luce sulla fronte e sulla guancia e l'attenzione meticolosa ai tratti del soggetto suggeriscono sia immediatezza che rispetto. A differenza di molte immagini contemporanee che riducevano le figure nere a semplici tipi o servitori, questo ritratto insiste sull'individualità.

La franchezza ricorda il naturalismo di Caravaggio, ma la pennellata sciolta ed energica e la palette calda sono inconfondibilmente rubensiane. L'orecchino d'oro e i vestiti ricchi del soggetto alludono a uno status, sfidando gli stereotipi dell'epoca. Le origini di Testa di un moro (di Peter Paul Rubens?) rimangono avvolte nel mistero. Non ci sono registrazioni di un incarico e il medium stesso è incerto, sebbene la bravura nel trattamento suggerisca olio su tavola o tela.

Alcuni credono che fosse uno studio per una composizione più grande, forse legata alla serie di dipinti di Rubens sul tema dei Magi o alla sua fascinazione per la diversità della popolazione di Anversa. Nel corso dei secoli, il dipinto è stato attribuito e riattribuito, la sua paternità è oggetto di dibattito accademico. Oggi, è appeso al Museo del Prado, un testimone sia del mondo cosmopolita della Fiandra del XVII secolo sia delle domande durature che circondano l'eredità di Rubens.