Pochi santi hanno ispirato tante riforme monastiche quanto San Romualdo, la cui vita è stata segnata da visioni, vagabondaggi e dalla fondazione dell'ordine camaldolense intorno al 1012. Quando Fra Angelico dipinse questo pannello nel 1438, il culto di Romualdo stava vivendo un rinascimento a Firenze, stimolato dallo zelo riformatore del movimento Osservante. L'opera è una delle rare raffigurazioni di Romualdo da parte di un grande artista del primo Rinascimento e si distingue per il suo focus insolitamente intimo sull'esperienza mistica del santo piuttosto che sui suoi miracoli pubblici o atti di penitenza. Al centro, Romualdo è in ginocchio in preghiera, il suo abito bianco brilla contro la scura e rocciosa wilderness — un emblema della solitudine e della purezza dell'eremita.

Intorno a lui, un gruppo di monaci vestiti di bianco rispecchia la forma del santo, illustrando la vita comunitaria ma ascetica che egli ha stabilito. Lo sguardo del santo è sollevato, la bocca leggermente aperta, come se fosse colto nel mezzo di una conversazione con il divino; sopra, un raggio di luce dorata irrompe nell'oscurità, significando approvazione celeste. A differenza di Andrea Sacchi, la cui rappresentazione più teatrale di San Romualdo è successiva, Fra Angelico sceglie la moderazione: i gesti sono delicati, il paesaggio è scarso, concentrando l'attenzione sul dramma interiore del desiderio spirituale. Le origini precise di questo pannello rimangono incerte; non esistono registrazioni contemporanee del suo incarico e la sua posizione originale è persa nella storia.

Gli studiosi credono che fosse probabilmente destinato a un monastero camaldolense, forse come parte di una predella o di un piccolo altare devozionale. Nel corso dei secoli, l'attribuzione del dipinto è cambiata, ma nel diciannovesimo secolo è stata fermamente riconosciuta come un'opera di Fra Angelico, la cui reputazione come pittore della contemplazione sacra era solo cresciuta. Oggi, San Romualdo è celebrato come una testimonianza della capacità dell'artista di fondere chiarezza narrativa con un senso di immediatezza spirituale, rimanendo come un gioiello silenzioso tra i tesori dell'arte religiosa del primo Rinascimento.