Quando L'Immacolata Concezione dei Venerabili fu acquisita dal Louvre nel 1852, scatenò un'ondata di proteste in Spagna, dove era considerata un tesoro nazionale. Il dipinto era stato sequestrato dal maresciallo Soult durante l'occupazione napoleonica, e il suo eventuale ritorno nel 1941 fu celebrato come un ritorno a casa per una delle immagini più amate di Siviglia. Per secoli, questa rappresentazione della Vergine Maria è stata al centro della devozione e dell'orgoglio artistico spagnolo, ammirata per il suo splendore e la sua grazia. Murillo cattura la Vergine nel preciso momento della sua concezione miracolosa, intatta dal peccato originale, come insegna la dottrina cattolica.

Lei fluttua verso il cielo, con le mani giunte in umiltà, gli occhi sollevati in serena accettazione. Cherubini danzano intorno a lei, portando gigli e rose—simboli di purezza e amore divino—mentre una luna crescente sotto i suoi piedi allude alla Donna dell'Apocalisse del Libro della Rivelazione. Le nuvole fluttuanti e la luce dorata che avvolgono Maria la separano dalle preoccupazioni terrene, una visione di innocenza e speranza.

A differenza delle interpretazioni più austere di Francisco de Zurbarán, la Vergine di Murillo è pervasa di calore e dolce umanità, invitando lo spettatore nella sua presenza. Commissionata da Justino de Neve per l'Ospedale dei Venerabili Sacerdoti a Siviglia, questo dipinto segna l'apice della carriera di Murillo e i suoi legami profondi con le istituzioni religiose della città. Il suo viaggio da Siviglia a Parigi e ritorno riflette la storia turbolenta dell'arte spagnola nei secoli XIX e XX. Oggi, è appesa al Museo del Prado, dove è considerata un traguardo culminante del Barocco spagnolo.

La fama del dipinto ha ispirato innumerevoli copie e imitazioni, ma nessuna eguaglia la visione luminosa dell'originale o il suo significato per generazioni di spettatori spagnoli.