他のヨハネス・フェルメールの絵画が『ヴァージナルの前に座る若い女性』ほど、その真偽や帰属についての議論を引き起こしたことはありません。この輝かしいシーンが本当にフェルメールの手によるものなのか、あるいはフォロワーの作品なのか、署名がないことや絵画の神秘的な由来のために、数十年にわたり学者たちの間で論争が繰り広げられました。20世紀後半になって、慎重な技術分析とフェルメールの他の作品との比較が行われ、コンセンサスが得られました：これは確かに1670年頃に描かれた、アーティストの最後の生存キャンバスの一つです。 このシーンは、優雅に着飾った若い女性がヴァージナルの前に座り、指が鍵盤の上にかかる瞬間を捉えています。その瞬間は音と静寂の間に停滞しており、彼女は観客を直接見つめ、音楽と反省のプライベートな世界に私たちを招き入れています。左側から入る柔らかく冷たい光が彼女の顔と楽器を照らし、彼女のドレスの繊細な刺繍や漆塗りの木の光沢を際立たせています。彼女の背後には、絵の中の絵—おそらく風景画—が音楽室の外の世界を示唆し、椅子のライオンの頭のフィナーレはフェルメールの『音楽の授業』に見られるモチーフを反響させています。足温器から模様のある床タイルまで、すべての物体は、フェルメールの家庭生活の静かなドラマへの魅了を語る明瞭さで描かれています。 この絵画の初期の歴史は依然として不明です；それは19世紀にイギリスで現れ、フェルメールの死後、彼の控えめな作品群が散逸した後のことでした。その帰属は1970年代まで疑問視されていましたが、顔料とキャンバスの科学分析が他のフェルメール作品で使用されたものと一致したため、疑問が解消されました。今日、『ヴァージナルの前に座る若い女性』はニューヨークのライデンコレクションに収蔵されており、フェルメールに確実に帰属される約三十点の絵画のうちの一つとして位置づけられています。その親密なスケールとテーマは、アーティストが光、音楽、女性の内面の微妙さを探求していた時期に創作された晩年の作品であることを示しています。