Nenhuma outra pintura de Johannes Vermeer gerou tanto debate sobre sua autenticidade e atribuição quanto "Uma Jovem Sentada no Virginal". Durante décadas, estudiosos discutiram se esta cena luminosa era realmente obra de Vermeer ou de um seguidor, devido à ausência de assinatura e à misteriosa procedência da pintura. Somente no final do século XX, após cuidadosa análise técnica e comparação com outras obras de Vermeer, surgiu um consenso: esta é, de fato, uma das últimas telas sobreviventes do artista, pintada por volta de 1670. A cena captura uma jovem, elegantemente vestida e posicionada diante de um virginal, com os dedos logo acima das teclas.

O momento está suspenso entre som e silêncio; ela olha diretamente para o espectador, convidando-nos a seu mundo privado de música e reflexão. A suave e fria luz que entra pela esquerda banha seu rosto e o instrumento, destacando o delicado bordado de seu vestido e o brilho da madeira envernizada. Atrás dela, uma pintura dentro da pintura—possivelmente uma paisagem—sugere um mundo além da sala de música, enquanto os remates em forma de cabeça de leão da cadeira ecoam motivos encontrados em "A Lição de Música" de Vermeer.

Cada objeto, desde o aquecedor de pés até os azulejos do chão, é representado com uma clareza que fala da fascinação de Vermeer pelo drama silencioso da vida doméstica. A história inicial da pintura permanece obscura; ela surgiu no século XIX na Inglaterra, muito depois da morte de Vermeer e da dispersão de sua modesta obra. Sua atribuição foi questionada até a década de 1970, quando a análise científica dos pigmentos e da tela coincidiu com os utilizados em outras obras de Vermeer. Hoje, "Uma Jovem Sentada no Virginal" reside na Coleção Leiden, Nova York, e é considerada uma das apenas cerca de três dúzias de pinturas atribuídas com confiança a Vermeer.

Sua escala e tema íntimos a marcam como uma obra tardia, criada durante um período em que o artista explorava as sutilezas da luz, música e interioridade feminina.