Kein anderes Gemälde von Johannes Vermeer hat so viel Diskussion über seine Authentizität und Zuschreibung ausgelöst wie "Eine junge Frau am Virginal sitzend". Jahrzehntelang stritten sich Wissenschaftler darüber, ob diese leuchtende Szene tatsächlich von Vermeer oder einem Nachfolger stammt, da es an einer Signatur mangelt und die Provenienz des Gemäldes geheimnisvoll ist. Erst im späten 20.

Jahrhundert, nach sorgfältiger technischer Analyse und Vergleich mit Vermeers anderen Werken, entstand ein Konsens: Dies ist tatsächlich eines der letzten überlebenden Werke des Künstlers, das um 1670 gemalt wurde. Die Szene zeigt eine junge Frau, elegant gekleidet und vor einem Virginal posierend, ihre Finger gerade über den Tasten. Der Moment ist zwischen Klang und Stille suspendiert; sie blickt direkt den Betrachter an und lädt uns in ihre private Welt der Musik und Reflexion ein. Das sanfte, kühle Licht, das von links einströmt, taucht ihr Gesicht und das Instrument in ein warmes Licht und hebt die zarte Stickerei ihres Kleides und den Glanz des lackierten Holzes hervor.

Hinter ihr deutet ein Gemälde innerhalb des Gemäldes—möglicherweise eine Landschaft—auf eine Welt jenseits des Musikzimmers hin, während die Löwenkopf-Elemente des Stuhls Motive widerspiegeln, die in Vermeers "Die Musikstunde" zu finden sind. Jedes Objekt, vom Fußwärmer bis zu den gemusterten Fliesen, wird mit einer Klarheit dargestellt, die von Vermeers Faszination für das stille Drama des häuslichen Lebens zeugt. Die frühe Geschichte des Gemäldes bleibt unklar; es tauchte im 19. Jahrhundert in England auf, lange nach Vermeers Tod und der Zerstreuung seines bescheidenen Werks.

Seine Zuschreibung wurde bis in die 1970er Jahre in Frage gestellt, als wissenschaftliche Analysen der Pigmente und der Leinwand mit denen in anderen Vermeer-Werken übereinstimmten. Heute befindet sich "Eine junge Frau am Virginal sitzend" in der Leiden Collection in New York und gilt als eines von nur etwa drei Dutzend Gemälden, die Vermeer mit Sicherheit zugeschrieben werden. Sein intimer Maßstab und Thema kennzeichnen es als ein Spätwerk, das in einer Zeit entstand, als der Künstler die Feinheiten von Licht, Musik und weiblicher Innerlichkeit erkundete.