Никакая другая картина Йоганнеса Вермеера не вызывала столько споров о своей подлинности и атрибуции, как "Молодая женщина, сидящая за верджиналом". На протяжении десятилетий ученые спорили о том, действительно ли эта светлая сцена была создана рукой Вермеера или же это работа его последователя, из-за отсутствия подписи и загадочного происхождения картины. Лишь в конце 20 века, после тщательного технического анализа и сравнения с другими работами Вермеера, возник консенсус: это действительно одна из последних сохранившихся картин художника, написанная около 1670 года. Сцена изображает молодую женщину, элегантно одетую и сидящую перед верджиналом, ее пальцы чуть выше клавиш.

Момент застывает между звуком и тишиной; она смотрит прямо на зрителя, приглашая нас в свой личный мир музыки и размышлений. Мягкий, холодный свет, проникающий слева, освещает ее лицо и инструмент, подчеркивая тонкую вышивку на ее платье и блеск лакированного дерева. За ней находится картина в картине — возможно, пейзаж — который намекает на мир за пределами музыкальной комнаты, в то время как львиные головы на спинках стульев отзываются на мотивы, найденные в "Уроке музыки" Вермеера.

Каждый объект, от подогревателя для ног до плитки с узором на полу, изображен с такой ясностью, которая говорит о увлечении Вермеера тихой драмой домашней жизни. Ранняя история картины остается неясной; она появилась в 19 веке в Англии, задолго после смерти Вермеера и распродажи его скромного наследия. Ее атрибуция ставилась под сомнение до 1970-х годов, когда научный анализ пигментов и холста совпал с теми, что использовались в других работах Вермеера. Сегодня "Молодая женщина, сидящая за верджиналом" находится в коллекции Лейдена в Нью-Йорке и является одной из всего лишь около тридцати картин, уверенно атрибутируемых Вермеру.

Ее интимный масштаб и тема отмечают ее как позднюю работу, созданную в период, когда художник исследовал тонкости света, музыки и женской внутренней жизни.