ウィリアム・ブレイクが1799年に公務員トーマス・バッツのために一連の聖書の水彩画を描く依頼を受けたとき、彼は聖典の最も個人的な解釈のいくつかとなるイメージの連続に着手しました。その中でも、キリストの洗礼はその過激なビジョンで際立っています。このシーンはブレイクの精神的な想像力に満ちており、世俗と神聖の境界をぼかしています。イタリア・ルネサンスの壮大な祭壇画とは異なり、ブレイクの親密なスケールとビジョナリーなアプローチは、公共の展示ではなく、私的な奉納のために意図されていました。 キリストの洗礼の中心には、洗礼者ヨハネがヨルダン川の浅瀬でひざまずくイエスの姿に寄り添っています。ブレイクは、聖霊が輝く鳩として上から降りてくる瞬間を選び、その光が二人の人物を包み込んでいます。河岸は簡素で、背景は輝く色合いに溶け込み、洗礼そのものの行為にすべての注意が集中しています。キリストの手は祈りのために組まれ、ヨハネの動作は優しく、ほとんどためらいがちです。これは、例えばピエロ・デラ・フランチェスカの同じテーマに対する力強い肉体性とは対照的です。ブレイクの光の使い方は、自然現象としてではなく、神聖な存在の象徴として、シーンを精神的覚醒のビジョンに変えています。 この作品の正確な媒体は不明ですが、ブレイクの多くの聖書のシーンと同様に、テンペラまたは水彩画である可能性があります。おそらく、バッツ家のコレクションに数十年保管され、静かに手を渡り歩いていたことでしょう。19世紀後半にブレイクの評判が高まるまで、今日、キリストの洗礼は特異なバッツセットの一部として認識されており、商業的な彫刻から独立した芸術的創造への移行を示すブレイクのキャリアの重要な地点です。現在の所蔵先はワシントンD.C.のナショナル・ギャラリー・オブ・アートであり、ブレイクの独自のビジョンと彼の芸術を形作った私的で神秘的な信仰の証として立っています。