1600年にエル・グレコがフェルナンド・ニーニョ・デ・ゲバラ枢機卿を披露したとき、座っている人物はただの教会の人間ではなかった。彼はスペインの大審問官であり、反宗教改革の最盛期に巨大な権力を握っていた。この肖像画の制作は、動乱の時代と重なっていた。ニーニョ・デ・ゲバラは1599年に総審問官に任命され、その役割は彼を恐れられ、物議を醸す存在にした。この絵の名声は急速に広まり、何千人もの運命を左右する決定を下した男を捉えたことが一因である。彼の目に宿る「生きた火」を指摘した初期の観察者もいたほど、その心理的存在感は強烈であった。 キャンバスは、権力の絶頂にある枢機卿を凍結させ、高背の椅子に座らせ、彼の深紅の法衣が暗く曖昧な背景に映える。彼の右手は椅子の肘掛けに置かれ、指は指揮のジェスチャーで広がり、彼の視線は疲れと決意が混ざり合った表情で観客と向き合っている。彼のロケットの輝く白と袖口の精巧なレースは彼の地位を際立たせ、深紅のモゼッタとビレッタは彼の枢機卿職を示している。ティツィアーノのヴェネツィアの貴族の肖像に見られる冷淡な距離感とは異なり、エル・グレコはシーンに神経質なエネルギーを注入している。彼の引き伸ばされた形とちらつく筆致は、精神的な義務と世俗的な権力の間に挟まれた緊張を抱える男を示唆している。 エル・グレコの成熟期にトレドで委託されたこの肖像画は、枢機卿の家族によって彼の昇進を記念するために依頼された可能性が高い。何世紀にもわたり、この絵は何度も手を変えられたが、その初期の由来はやや不明であり、この時代の多くのスペインの作品に共通する運命である。今日、この作品はメトロポリタン美術館に展示されており、エル・グレコの最も優れた心理的研究の一つとして称賛されている。この作品は、芸術家の独自のビジョンを証明し、ヴェネツィアの色彩とスペイン・ルネサンスを定義する精神的な強度を結びつけている。