1584年、パオロ・ヴェロネーゼがセファルスとプロクリスを描いたとき、彼はキャリアの終わりに近づいていましたが、官能性と悲劇を両立させる神話的な題材を探求し続けていました。この作品は、強力なヴェネツィアのピザーニ家族のためにストラの別荘で委託された一連の作品の一部であるため、際立っています。神話と快楽が壮大な部屋で交わる場所です。この絵画の運命も不確実性に満ちています。ヴェロネーゼの作品として広く受け入れられている一方で、その元のメディウムは明確には知られておらず、一部の学者はそれが常にピザーニ家のために意図されていたのか、あるいは他の貴族のパトロンのためであったのかを議論してきました。 キャンバスは、オウィディウスの変身物語からの神話の致命的なクライマックスを捉えています。セファルスが愛するプロクリスが森の中で自らの槍に刺されて死んでいるのを発見する瞬間です。ヴェロネーゼは、涼しい朝の光の中で狩りをしているセファルスが、無力な体を持つプロクリスのそばにひざまずき、彼女の顔が愛する人に向けられ、許しと喪失の仕草を示す瞬間を選びました。豊かな布地、輝く肌の色、そしてプロクリスの裸の腕に当たる光の巧妙な遊びが、感情の中心に目を引きつけ、周囲の風景は彼らの悲劇の孤立をほのめかしています。セファルスの側にいる犬は、忠誠と狩りの象徴であり、この事故の残酷な皮肉を強調しています。ピエロ・ディ・コジモのより混沌とした同じ神話のバージョンとは異なり、ヴェロネーゼのアプローチは控えめで、カップルの最後の瞬間の親密さに焦点を当てています。 創作後、セファルスとプロクリスは数世紀にわたりヴェネツィアのコレクションに残り、そのヴェロネーゼへの帰属はほとんど異議が唱えられませんでしたが、正確な出所は文書の欠落によって曖昧です。この絵画は、エロティシズムと道徳的反省を融合させた神話的な物語に対する後期ヴェネツィア・ルネサンスの嗜好を反映しています。時が経つにつれ、その豊かな色彩と心理的深みが称賛され、ヴェロネーゼが同時代の他の芸術家と一線を画す特性となっています。今日、この絵画はプラド美術館に収蔵されており、ルネサンスの想像力を魅了した愛、運命、誤解の絡み合った世界へと観客を誘い続けています。