アンソニー・ヴァン・ダイクが1629年に狩猟のダイアナを描いたとき、彼はすでにヨーロッパで最も求められる肖像画家の一人として称賛されていましたが、このキャンバスは神話的な物語への彼の稀な野心的な試みの一つを示しています。この絵画は、彼のイタリアでの二度目の滞在中に制作され、彼はヴェネツィアの巨匠たちから深い影響を受け、肖像画を超えた多才さを証明したいと考えていました。この作品の行き先は不明であり、元のパトロンに関する確かな記録は残っていませんが、その規模とテーマは、古典的な神話と最新の芸術的流行に精通した目の肥えたコレクターを意図していたことを示唆しています。特に、ヴァン・ダイクによるダイアナのいくつかのバージョンが存在しますが、この絵はその動的な構図と心理的緊張によって際立っています。 このシーンは、狩猟の最中に一瞬立ち止まる女神ダイアナを捉えています。彼女は弓を下げ、ニンフや猟犬に囲まれています。神話は、月と狩猟の貞潔な女神ダイアナが、彼女の従者と自身の純潔を fiercely 守ったことを語っています。ここで、ヴァン・ダイクは行動が再開される直前の瞬間を凍結させることを選びました：ダイアナの視線は警戒し、手は構えられ、彼女の仲間たちが集まり、一人が見えない獲物を指差しています。人物の輝く肌、深い森の影、そして絹のような布は、ティツィアーノの官能性を思い起こさせ、ヴァン・ダイクは彼を深く尊敬していました。ルーベンスのより賑やかな狩猟シーンとは異なり、ヴァン・ダイクのダイアナは冷静な権威を放ち、彼女の存在は堂々としていながらも謎めいています。 狩猟のダイアナの後の歴史は、女神自身と同じくらい捉えにくいものです。この絵画の初期の由来は不明ですが、ヴァン・ダイクが旅行中にイタリアやフランドルのコレクターのために制作した神話的な作品の典型です。何世紀にもわたり、この絵画は個人の手やコレクションを渡り歩き、時には誤って帰属されたり、ヴァン・ダイクのより有名な肖像画に overshadowed されたりしました。今日、この作品は彼の神話的な野心の重要な例として認識されており、彼のヴェネツィアの影響と独自の感性を反映しています。この作品は現在、主要なヨーロッパの美術館に展示されており、観客を陰鬱な森に招き、ダイアナの永遠の警戒を目撃させています。