Когда Антони Ван Дейк написал Охота на Диану в 1629 году, он уже был признан одним из самых востребованных портретистов в Европе, но этот холст стал одним из его редких и амбициозных погружений в мифологическое повествование. Картина была создана во время его второго пребывания в Италии, когда он находился под глубоким влиянием венецианских мастеров и стремился продемонстрировать свою универсальность за пределами портретной живописи. Место назначения работы остается неопределенным — не сохранилось никаких окончательных записей о ее первоначальном покровителе — однако ее масштаб и тема предполагают, что она предназначалась для взыскательного коллекционера, знакомого как с классическими мифами, так и с последними художественными модами.

Примечательно, что существует несколько версий Дианы от Ван Дейка, но эта картина выделяется своей динамичной композицией и психологическим напряжением. Сцена запечатлевает богиню Диану в тот самый момент, когда она делает паузу в охоте, ее лук опущен, а вокруг нее находятся нимфы и собаки. Миф рассказывает о Диане, целомудренной богине луны и охоты, которая яростно защищала своих спутников и свою чистоту. Здесь Ван Дейк выбирает заморозить мгновение перед тем, как действие возобновится: взгляд Дианы насторожен, ее рука готова, в то время как ее спутники собираются вокруг, один из них указывает на невидимую добычу.

Сияющая плоть фигур, глубокие тени леса и шелковая драпировка напоминают о чувственности Тициана, которого Ван Дейк глубоко уважал. В отличие от более шумных охотничьих сцен Рубенса, Диана Ван Дейка излучает холодное достоинство, ее присутствие внушает уважение, но остается загадочным. Поздняя история Охоты на Диану так же неуловима, как и сама богиня. Хотя ранняя история картины неясна, она типична для мифологических работ, которые Ван Дейк создавал для итальянских и фламандских коллекционеров во время своих путешествий.

На протяжении веков картина переходила из рук в руки и коллекции, иногда ошибочно приписывалась или затмевалась более известными портретами Ван Дейка. Сегодня она признана значительным примером его мифологической амбиции, отражающим как его венецианские влияния, так и его уникальную чувствительность. В настоящее время работа выставлена в одном из крупных европейских музеев, приглашая зрителей войти в тенистые леса и стать свидетелями вечной бдительности Дианы.