1800年にウィリアム・ブレイクが海辺の村フェルファムに移り住んだとき、彼はジョン・ミルトン——イギリスの叙事詩人——の幽霊が自分の前に立っているのを見たと主張しました。このビジョンはミルトンの頭の触媒となり、この作品は肖像画であると同時に精神的な出会いでもあります。ブレイクのミルトンへの魅了は生涯にわたるもので、彼はこの詩人を個人的な英雄であり神秘的な存在と見なしていました。伝説によれば、ブレイクはトランス状態にあり、ミルトンの姿を現実からではなく、内なるビジョンから描き、詩人の霊との直接的な交信によって導かれたとされています。 ミルトンの頭では、ブレイクは公の詩人ではなく、目を大きく見開き内面的に見つめるビジョナリーな予言者を描いています。まるで他の人には見えない真実を見つめているかのようです。顔は優しい強さで表現され、髪は柔らかく、ほとんど異世界的なラインで流れ、視線は観客を超えたどこかに固定されています。ジョン・マイケル・ライトのような以前のアーティストによる正式なウィッグをかぶったミルトンの肖像とは異なり、ブレイクのバージョンは衣装や文脈を取り除き、詩人の内なる光に焦点を当てています。特徴の微妙なモデリング、肌の輝き、背景の欠如はすべて、ミルトンの頭を詩的天才と精神的洞察の象徴に高めています。 ミルトンの頭の正確な媒体は不明ですが——ある人はそれが素描であると、他の人はテンペラまたは混合技法であると提案しています——ブレイクの作品の中でユニークなオブジェクトとしての地位は疑いようがありません。彼の生産的なフェルファムの年に作成され、公共の展示ではなく私的な瞑想のために意図された可能性があります。時が経つにつれ、この作品は静かにコレクションを通り過ぎ、ブレイクのより有名な彩色本や水彩画に影を落としました。今日、この作品はアーティストのビジョナリーアートと詩的インスピレーションの生きた力への信念の証として立っており、ミルトンとの精神的な親密さの珍しい親密な遺物となっています。