エリザベス・ティンベルビー夫人と彼女の妹がアントワネット・ファン・ダイクによって1637年に初めて描かれたとき、それは単なる肖像画としてではなく、イギリスの貴族家族の密接な絆の証として称賛されました。モデルであるエリザベス・ティンベルビー夫人と彼女の妹ドロシーは、トーマス・サヴェージ卿の娘であり、ファン・ダイクによる彼女たちの描写は、チャールズ1世の宮廷での彼の肖像画家としての地位が確立されていた時期と重なります。この絵の名声は急速に広まり、当時の社交界ではその自然さと二人の女性の間に見られる親密さが称賛され、以前のイギリス肖像画のより堅苦しい形式からの脱却が評価されました。その影響はエリザベス自身の手紙にも見られ、ファン・ダイクのために座ることや、そのような肖像のために必要な「大きな忍耐」について書かれています。 ファン・ダイクが捉えた瞬間は、優しく、ほとんど陰謀的な親密さを持っています。二人の姉妹は肩を並べて立ち、手が軽く触れ合い、柔らかく外を見つめています。エリザベスは輝くドレスを着て、多くの愛情と保護のジェスチャーとしてドロシーの腕に手を置いています。豪華な布地と真珠は彼女たちの地位を示していますが、抑制されたパレットと彼女たちの顔にかかる光の遊びが観客を彼女たちのプライベートな世界に引き込みます。ピーター・パウル・ルーベンスのより劇的なグループとは異なり、ファン・ダイクはここでは微妙さを好みます。彼のモデルは壮大なドラマの中の俳優ではなく、静かな団結の瞬間に捉えられた姉妹です。背景は控えめで影があり、親密感を高め、モデルの個性に焦点を当てる役割を果たします。 この絵の制作後の旅は、ファン・ダイクの王室の委託作品のいくつかほど文書化されていませんが、何世紀にもわたりイギリスのコレクションに残り、家族肖像画のモデルとして称賛されました。いくつかの個人所有者の手を経て公共の領域に入ったと考えられています。今日、ロンドンのナショナル・ギャラリーに収蔵され、ファン・ダイクのイギリス時代のハイライトとして立っています。この作品は、イギリスの肖像画における転換点を示し、バロックスタイルの壮大さとキャラクターや関係への新たな感受性を融合させています。これらの特質は、今後の世代のイギリス芸術を形作ることになるでしょう。