ニコラ・プッサン の作品の中で、聖マタイと天使の風景 は、1640年頃に完成されたもので、アーティストの進化するスタイルについてこれほど多くの議論を引き起こした作品は少ない。この作品は転換点を示している。プッサンは長い間、厳格な古典的構図で称賛されてきたが、ここでは風景に新たな重点を置き、自然自体を主人公にしている。この絵は、おそらくプッサンがローマに二度目の滞在中に、宗教的かつ詩的なシーンを求めるコレクターの間で高い需要があった時期に、ローマのパトロンによって依頼されたものである。その後すぐにフランスに到着し、次世代のフランスの画家たちに影響を与え、バロック の風景伝統の進展を定義するのに役立った。 このシーンは、使徒マタイが座って瞑想している瞬間を捉え、天使が彼の手を優しく導きながら神の啓示を受け取る様子を描いている。プッサンは、起伏のある丘や古代の木々が人間のドラマを圧倒する広大で理想化された田園風景の中に人物を配置している。天使のジェスチャーは、マタイに寄り添いながら天を指し示し、福音の知恵の源を示唆している。一方、マタイの膝の上にある本と羽根ペンは、書く行為に物語を固定している。光が雲を通り抜け、二人を照らし、観客の目を彼らの交流に引き寄せる。カラヴァッジョの 聖マタイと天使 における劇的な明暗対比とは異なり、プッサンのアプローチは穏やかで静かであり、演出性よりも明瞭さと秩序を強調している。 聖マタイと天使の風景 の正確な初期の歴史は部分的に不明のままだが、これは1630年代後半から1640年代初頭にかけて、プッサンがイタリアとフランスのパトロンから受けた宗教的な委託の典型である。この絵の神聖な主題と広大な風景の融合は、物語と自然を結びつけることへの広範な関心を反映しており、プッサンの成熟したスタイルの特徴である。何世紀にもわたり、この作品は幾つかの著名なコレクションを経ており、フランスの風景伝統の起源に関する議論でしばしば引用されてきた。今日、この作品はプッサンが物語と背景を融合させる能力の証として存在し、彼のヨーロッパ絵画への影響の重要な例として研究され続けている。