Немногие картины Николя Пуссена вызвали столько обсуждений о развивающемся стиле художника, как Пейзаж с Святом Матфеем и Ангелом, завершенный около 1640 года. Это произведение знаменует собой поворотный момент: Пуссен, долгое время прославляемый за свои строгие классические композиции, здесь акцентирует внимание на пейзаже, делая природу самой главной героиней. Картина, вероятно, была заказана римским покровителем во время второго пребывания Пуссена в городе, когда он пользовался высоким спросом среди коллекционеров, ищущих как религиозные, так и поэтические сцены.

Ее прибытие во Францию вскоре после этого и влияние на следующее поколение французских художников помогли определить направление барочной пейзажной традиции. Сцена запечатлевает момент, когда апостол Матфей, сидя в раздумьях, получает божественное вдохновение от ангела, который нежно направляет его руку по странице. Пуссен помещает фигуры на обширный, идеализированный сельский пейзаж, где холмы и древние деревья подавляют человеческую драму. Жест ангела — указывающий на небеса, при этом наклонившийся к Матфею — сигнализирует о источнике мудрости Евангелия, в то время как книга и перо на коленях Матфея закрепляют повествование в акте письма.

Свет льется сквозь облака, освещая пару и привлекая взгляд зрителя к их общению. В отличие от драматического светотени Караваджо в его Святом Матфее и Ангеле, подход Пуссена более сдержан и спокойный, подчеркивающий ясность и порядок, а не театральность. Точная ранняя история Пейзажа с Святым Матфеем и Ангелом остается частично неясной, но она типична для религиозных заказов, которые Пуссен получал как от итальянских, так и от французских покровителей в конце 1630-х и начале 1640-х годов. Смешение священной темы и обширного пейзажа в картине отражает более широкий интерес к объединению нарратива и природы, что является отличительной чертой зрелого стиля Пуссена.

На протяжении веков это произведение прошло через несколько значительных коллекций и часто упоминается в дебатах о происхождении французской пейзажной традиции. Сегодня оно служит свидетельством способности Пуссена соединять историю и окружение и продолжает изучаться как ключевой пример его влияния на европейскую живопись.