Pocas pinturas de Nicolas Poussin han generado tanta discusión sobre la evolución del estilo del artista como Paisaje con San Mateo y el Ángel, completada alrededor de 1640. Esta obra marca un punto de inflexión: Poussin, aclamado durante mucho tiempo por sus rigurosas composiciones clásicas, aquí adopta un nuevo énfasis en el paisaje, convirtiendo a la naturaleza misma en protagonista. Es probable que la pintura fuera encargada por un mecenas romano durante la segunda estancia de Poussin en la ciudad, un período en el que tenía una gran demanda entre los coleccionistas que buscaban tanto escenas religiosas como poéticas.

Su llegada a Francia poco después, y su influencia en la siguiente generación de pintores franceses, ayudaría a definir el curso de la tradición del Barroco en el paisaje. La escena captura el momento en que el apóstol Mateo, sentado en contemplación, recibe inspiración divina de un ángel que guía suavemente su mano a través de la página. Poussin sitúa las figuras en un vasto campo idealizado, donde colinas ondulantes y árboles antiguos eclipsan el drama humano. El gesto del ángel—señalando hacia el cielo mientras se inclina cerca de Mateo—indica la fuente de la sabiduría del Evangelio, mientras que el libro y la pluma en el regazo de Mateo anclan la narrativa en el acto de escribir.

La luz fluye a través de las nubes, iluminando a la pareja y atrayendo la mirada del espectador hacia su comunión. A diferencia del dramático claroscuro de Caravaggio en su propio San Mateo y el Ángel, el enfoque de Poussin es medido y sereno, enfatizando la claridad y el orden sobre la teatralidad. La historia temprana precisa de Paisaje con San Mateo y el Ángel sigue siendo parcialmente oscurecida, pero es típica de los encargos religiosos que Poussin recibió tanto de mecenas italianos como franceses durante finales de la década de 1630 y principios de la de 1640. La mezcla de la pintura de un tema sagrado y un paisaje expansivo refleja un interés más amplio en unir narrativa y naturaleza, una característica del estilo maduro de Poussin.

A lo largo de los siglos, la obra ha pasado por varias colecciones notables y ha sido citada a menudo en debates sobre los orígenes de la tradición del paisaje francés. Hoy en día, se erige como un testimonio de la capacidad de Poussin para fusionar historia y entorno, y continúa siendo estudiada como un ejemplo clave de su influencia en la pintura europea.