他のラファエロの絵画の中で、『バラの聖母』ほどその著作権や改変についての議論を引き起こした作品はありません。何世紀にもわたり、学者たちは、聖母が手に持つ繊細なバラが元の構図の一部であったのか、それとも後の手による追加であったのかを考え続けてきました。中には、17世紀に有名なスペイン画家ムリリョがキャンバスを修正し、バラや背景の風景を加えた可能性があると示唆する人もいます。この絵の神秘的な進化は、修復、真正性、そして偉大な作品がどのように時代によって形作られるかについての議論の基準となっています。 シーンの中心には、聖母マリアが穏やかに座り、膝の上にキリストの幼子を抱いています。幼子洗礼者ヨハネは、葦の十字架とキャメルヘアのチュニックで識別でき、崇敬の念を抱いてひざまずいています。一方、キリストの幼子は彼に祝福のジェスチャーを向けています。マリアの右手に繊細に持たれているバラは、単なる植物の詳細以上のものであり、彼女の純潔とキリストの未来の受難の展開を象徴しています。人物にかかる光の柔らかな遊び、肉体の優しい造形、そして親密なピラミッド型の構図は、ラファエロの以前の聖母テーマの処理、たとえば彼の『セッジョーラの聖母』を反映していますが、ここでは雰囲気がより静かで、象徴性がより明確です。 ラファエロの生涯の最後の数年に委託された『バラの聖母』は、1517年頃に描かれたと考えられていますが、正確なパトロンは不明です。この作品がイタリアからスペインに移る過程は完全には記録されていませんが、17世紀までにはスペイン王室のコレクションに入っており、それ以来プラド美術館に収蔵されています。年月が経つにつれ、技術的な調査や修復作業がペンティメントや後のアーティストによる可能性のある介入を明らかにし、絵画の著作権や元の外観に関する議論を引き起こしています。今日、この作品はラファエロの持続的な影響力とルネサンスの傑作の重層的な歴史の証として立っています。