Kein anderes Gemälde von Raphael hat so viel Debatte über seine Urheberschaft und Veränderungen ausgelöst wie Madonna der Rose. Seit Jahrhunderten rätseln Gelehrte darüber, ob die zarte Rose in der Hand der Jungfrau Teil der ursprünglichen Komposition war oder eine spätere Ergänzung, möglicherweise von einer anderen Hand. Einige schlagen sogar vor, dass der berühmte spanische Maler Murillo die Leinwand im 17.

Jahrhundert retuschiert haben könnte, indem er die Rose und die Hintergrundlandschaft hinzufügte. Die geheimnisvolle Evolution des Gemäldes hat es zu einem Bezugspunkt für Diskussionen über Restaurierung, Authentizität und die Art und Weise gemacht, wie große Werke über die Jahrhunderte geformt werden. Im Herzen der Szene sitzt die Jungfrau Maria gelassen und hält das Christkind auf ihrem Schoß. Der Säugling Johannes der Täufer, erkennbar an seinem Schilfrohr-Kreuz und seiner Kamelhaartutika, kniet in Anbetung, während das Christkind sich ihm in einem Segensgestus zuwendet.

Die Rose, die zart in Marias rechter Hand gehalten wird, ist mehr als ein botanisches Detail: Sie symbolisiert ihre Reinheit und das sich entfaltende Geheimnis von Christi zukünftiger Passion. Das sanfte Spiel von Licht über den Figuren, das weiche Modellieren des Fleisches und die intime, pyramidenförmige Gruppierung erinnern an Raphaels frühere Behandlungen des Madonna-Themas, wie in seiner Madonna della Seggiola, aber hier ist die Stimmung ruhiger, die Symbolik offensichtlicher. In den letzten Jahren von Raphaels Leben in Auftrag gegeben, wird angenommen, dass Madonna der Rose um 1517 gemalt wurde, obwohl der genaue Auftraggeber ungewiss bleibt. Der Weg des Werks von Italien nach Spanien ist nicht vollständig dokumentiert, aber es gelangte im 17.

Jahrhundert in die spanische königliche Sammlung und befindet sich seitdem im Museo del Prado. Im Laufe der Jahre haben technische Untersuchungen und Restaurierungsbemühungen Pentimenti und mögliche Eingriffe späterer Künstler offenbart, was laufende Debatten über die Urheberschaft des Gemäldes und sein ursprüngliches Erscheinungsbild anheizt. Heute steht es als Zeugnis für Raphaels anhaltenden Einfluss und die vielschichtige Geschichte der Meisterwerke der Renaissance.