Nenhuma outra pintura de Rafael gerou tanto debate sobre sua autoria e alterações quanto Madona da Rosa. Durante séculos, estudiosos se perguntaram se a delicada rosa na mão da Virgem fazia parte da composição original ou se era uma adição posterior, possivelmente de outra mão. Alguns até sugerem que o famoso pintor espanhol Murillo pode ter retocado a tela no século XVII, adicionando a rosa e a paisagem de fundo.

A evolução misteriosa da pintura a tornou um marco para discussões sobre restauração, autenticidade e as maneiras como grandes obras são moldadas pelos séculos. No coração da cena, a Virgem Maria senta-se serenamente, segurando o Menino Cristo em seu colo. O infante João Batista, identificável pela sua cruz de junco e túnica de pelo de camelo, ajoelha-se em adoração, enquanto o Menino Cristo se estende em direção a ele em um gesto de bênção. A rosa, delicadamente segurada na mão direita de Maria, é mais do que um detalhe botânico: simboliza sua pureza e o mistério que se desdobra da futura Paixão de Cristo.

O suave jogo de luz sobre as figuras, o modelado suave da carne e o agrupamento piramidal íntimo ecoam os tratamentos anteriores de Rafael sobre o tema da Madonna, como em sua Madonna della Seggiola, mas aqui o clima é mais tranquilo, a simbologia mais evidente. Encomendada durante os últimos anos da vida de Rafael, acredita-se que Madona da Rosa tenha sido pintada por volta de 1517, embora o patrocinador exato permaneça incerto. A jornada da obra da Itália para a Espanha não está totalmente documentada, mas entrou na coleção real espanhola no século XVII e desde então está abrigada no Museo del Prado. Ao longo dos anos, exames técnicos e esforços de restauração revelaram pentimenti e possíveis intervenções de artistas posteriores, alimentando debates contínuos sobre a autoria da pintura e sua aparência original.

Hoje, ela se ergue como um testemunho da influência duradoura de Rafael e da história estratificada das obras-primas do Renascimento.