1808年にマドリードでバルコニーのマハとセレスティーヌが登場したとき、それはすぐに囁かれる憶測の対象となりました。この絵画は、若く魅力的な女性と年老いて狡猾な女性の二人を描いており、スペイン文学の悪名高い人物たちを思い起こさせます。「マハ」はマドリードの民衆の象徴であり、セレスティーヌはフェルナンド・デ・ロハスの1499年の小説に登場する悪名高い仲介者です。この対比は挑発的であり、特にナポレオンの侵略とペニンシュラ戦争の混乱の年に際立っています。ある同時代の人々は、ゴヤの選択を都市の道徳の変化と危険に対する巧妙なコメントと見なしましたが、他の人々はこの作品がエリートサークルの目のために意図されたプライベートな委託作品ではないかと疑問に思いました。 ゴヤは二人の女性を緊張した期待の瞬間に捉えています。白いマントをまとい、最新のファッションに身を包んだマハは、バルコニーの手すりに身を乗り出し、下の通りを見つめています。おそらく秘密の恋人を待っているのでしょう。彼女の隣には、しわの寄ったセレスティーヌが浮かび上がり、鋭く知恵のある目を持ち、警告や共謀のために手を挙げています。光と影の強いコントラストが、夜の中で二人を孤立させ、秘密と危険の感覚を高めています。ゴヤ特有の緩やかなスタイルで描かれたバルコニーの鉄細工は、ドラマを舞台のようにフレームしています。エドゥアール・マネのバルコニーがブルジョワの余暇を称賛しているのに対し、ゴヤのシーンは曖昧さとリスクに満ちています。 バルコニーのマハとセレスティーヌの正確な起源は不明で、委託記録は残っておらず、絵画の初期の歴史も不明です。一般的には、ゴヤの成熟期の作品と見なされており、彼はスペイン社会の暗い側面にますます魅了されていました。この絵画は、いくつかのプライベートコレクションを経て、時には単なるジャンルシーンとして扱われていましたが、後にゴヤの社会的コメントの重要な例として認識されるようになりました。現在、この作品はプラド美術館に収蔵されており、19世紀初頭のスペインにおける公共と私生活の曖昧な境界についての疑問を引き続き呼び起こしています。