ミダスがオークの枝を金に変える瞬間、かつてのヌマ・ポンピリウスと女神エゲリが17世紀中頃にマザラン枢機卿のコレクションに初めて入ったとき、数十年にわたりローマの王ヌマとその神聖な伴侶の場面として誤認されていました。この混乱は、今日でも目と心を議論に引き込む絵画の謎めいた主題を物語っています。しかし、真実の物語は、黄金の手触りを求めたミダス王の神話に根ざしており、その運命的な願いはヨーロッパ全体で警告の物語となりました。この絵画の早期の誤認は、ニコラ・プッサンの物語の複雑さと、世代を超えたコレクターや学者の優先事項の変化を証明しています。 シーンの中心で、プッサンは、ディオニュソスによって新たに与えられた願いを持つミダスが、ホルムオークの枝に触れることでその力を発見する瞬間を捉えています。王の動作は、ためらいを感じさせ、ほとんど恐れを伴うものであり、変化した枝の豊かな、しかし突然不自然な輝きと対照的です。彼の周りでは、侍者やニンフたちが驚きの目を向けたり、後ずさりしたりしており、その姿勢は古代のレリーフを思い起こさせます。構図の明快さと秩序はプッサンのローマの同時代の芸術家を思い起こさせますが、彼の神話の扱いはより心理的です：金色の枝は奇跡であり呪いでもあり、その不自然な輝きはミダスを生きた世界から孤立させています。ピーター・パウル・ルーベンスのより活気に満ちた神話の表現とは異なり、プッサンのアプローチは抑制が効いており、観客に人間の欲望の結果について考えるよう促します。 この絵画の初期の歴史は部分的に覆い隠されていますが、1640年代にはフランスに存在していたことが知られており、プッサンの古代への学びのアプローチを称賛するコレクターたちに重宝されていました。ヌマ・ポンピリウスの生涯の場面としての誤認は19世紀まで続き、学者たちがそのアイコノグラフィーをオウィディウスの変身物語に遡るまで修正されることはありませんでした。今日、この作品はプッサンの初期の成熟の重要な例として位置付けられ、彼がフランスの古典主義とイタリアの革新の間で独自の道を切り開いていた最初のローマ時代に描かれました。プライベートコレクションから公共ギャラリーへの旅は、神話自体の変遷を映し出しており、新たな解釈に常に開かれている一方で、アーティストの慎重な手によってしっかりと根付いています。