ウィリアム・ブレイクが1799年に金の子牛に怒るモーセを描いたとき、彼は聖書の挿絵の熱狂的な時期にあり、これが彼のキャリアを定義するのに役立ちました。この作品は、公務員トーマス・バッツによって依頼された驚くべき一連のテンペラ画の一つで、バッツはアーティストが観客を見つけるのに苦労していた時期に、ブレイクに安定した雇用と創作の自由を与えました。このテーマは出エジプト記から取られたもので、以前にも多くの人によって描かれていましたが、ブレイクのバージョンはその感情的な強度とビジョナリーなスタイルで際立っています。これらの特質は、後に彼をロマン派の詩人やアーティストの間でカルト的人物にしました。 このシーンは、モーセがシナイ山を下りて、イスラエル人が金の子牛を崇拝しているのを見つける瞬間を捉えています。これは彼が受け取ったばかりの戒律を破る行為です。ブレイクは、モーセが怒りに歪んだ顔をし、法の板を頭上に掲げ、地面に叩きつけようとしている、最も爆発的な瞬間でドラマを凍結させています。中央には金色の偶像が輝き、その周りには狂乱の群衆がいて、彼らの動作は野生で絶望的です。ブレイクの渦巻く線と燃えるようなパレットは、道徳的危機の感覚を高め、ニコラ・プッサンのようなアーティストによるより抑制された表現とは一線を画しています。プッサンの金の子牛の崇拝は、比較的荘厳で制御されたものでした。ここでは、光がモーセ自身から流れ出ているように見え、神の権威と怒りの視覚的な印となっています。 金の子牛に怒るモーセの元の媒体は明確ではありませんが、ブレイクはこの時期にキャンバスや木材にテンペラでよく作業していました。この絵は数十年にわたりバッツコレクションの一部であり、その後散逸しました。今日、ブレイクの聖書のテンペラ画のいくつかは主要な博物館に残っていますが、いくつかは失われたり損傷したりしています。ブレイクの多くの作品と同様に、この絵の旅は時間によって部分的に隠されていますが、彼の作品の中での位置は明確です。これは、詩、予言、イメージを結びつけるという彼の野心の転換点を示しています。この絵は現在、ロマン派運動の重要な作品として認識されており、ブレイクの独自のビジョンと聖書のドラマに対する妥協のないアプローチの証です。