ルネサンス期において、ラファエロのバルダッサーレ・カスティリオーネ伯爵の肖像ほど、アーティストの間で即座に名声を得た肖像画はほとんどありませんでした。この絵画は非常に高く評価され、ティツィアーノやレンブラントが後に自らの作品でそれに敬意を表し、レンブラントは個人的な研究のためにいくつかのコピーを制作しました。カスティリオーネ自身は著名な外交官であり著者で、完璧なルネサンス紳士の理想を定義した著作宮廷の書で最もよく知られています。この肖像画の静かな威厳と心理的深さは、世代を超えた画家や観衆のための試金石となりました。 ラファエロは、カスティリオーネを休息中に捉え、三分の二のポーズで座らせ、彼の視線は直接的でありながら優しく、手は微妙な緊張感を持って重ねられています。柔らかく、ほぼ銀色の光が座っている人の毛皮の裏地のあるダブレットと黒い帽子に降り注ぎ、彼の地位と内省的な性格を強調しています。抑制されたパレットと座っている人の穏やかな態度は、カスティリオーネが彼の著作で説明した無努力の優雅さ（sprezzatura）を示唆しています。以前のより形式的で堅苦しい肖像画とは異なり、ラファエロのアプローチは親密で人間味があり、レオナルド・ダ・ヴィンチがチェチリア・ガレラーニの肖像で行ったように、外見の装飾よりも座っている人の内面に焦点を当てています。 委託の具体的な状況は不明ですが、この肖像画は1514年から1515年頃に制作された可能性が高く、当時ラファエロとカスティリオーネはローマの活気ある宮廷文化の一部でした。カスティリオーネの死後、この絵画は彼の家族に残り、その後いくつかのコレクションを経て、17世紀にルーヴル美術館に収蔵され、現在もそこに展示されています。この作品は、ラファエロの成熟したスタイルの証であり、肖像画におけるより大きな心理的リアリズムへの移行を示し、後の無数のアーティストに影響を与えました。