1629年、アントワネット・ファン・ダイクがモデナの宮廷に到着した際、彼はセレブリティとして迎えられ、ジェノバやロンドンでの年月によってすでにその名声が確立されていました。ここで、1631年に彼はフィリッポ・フランチェスコ・デ・エステ、ランツォ侯爵と彼の犬の肖像を描き、エステ家の若き後継者を捉えました。この時、家族は芸術を通じてその威信を主張しようとしていました。この絵は、ファン・ダイクがエステ家のために描いた数少ない作品の一つであり、その委託はエステ家が北方宮廷の壮大な肖像伝統に自らを位置づけようとした意図を示しています。座っているフィリッポ・フランチェスコは、家族の中でもあまり知られていないメンバーであり、この肖像は公爵や公爵夫人の通常の行列を超えたエステ家の生活を垣間見る珍しい機会となっています。 ファン・ダイクは、優雅な親密さの瞬間を選びました。フィリッポ・フランチェスコは忠実な犬と共に立ち、手は軽く動物の頭に置かれ、目は観る者と出会い、確信と若い脆さが入り混じっています。犬は忠誠心と高貴な余暇の象徴であり、構図を安定させ、座者の姿勢の形式性を和らげています。侯爵の服装は豪華でありながら派手ではなく、彼の地位とエステ宮廷が好む控えめな優雅さを示しています。ファン・ダイクの光の扱いは、少年の顔と犬の毛を優しく撫で、彼の初期のジェノバの肖像を思い起こさせますが、心理的な即時性は明らかに彼自身のものです。ベラスケスのより厳粛なバルタサール・カルロス王子と小人と比較すると、ファン・ダイクのアプローチはより温かく、より個人的であり、観る者を座者の世界に招き入れます。 この絵が創作された後の正確な旅路は依然としてやや不明であり、18世紀と19世紀の動乱の中で散逸した多くのエステ家の肖像画と同様です。フィリッポ・フランチェスコ・デ・エステ、ランツォ侯爵と彼の犬の肖像は、世代を超えてモデナに留まり、最終的にはプライベートコレクションに入り、国際的なアートマーケットに現れることになったと考えられます。ファン・ダイクへの帰属は、肌の色調の独特な扱いや座者の心理的な鋭さのおかげで、これまで真剣に疑問視されたことはありません。今日、この絵はファン・ダイクが肖像画の芸術に与えた持続的な影響と、彼の目を通して自らの肖像を捉えようとしたイタリアの貴族たちの野心を証明するものとなっています。