他のエル・グレコによる聖ルイ・ゴンザガの肖像は知られておらず、この1583年の作品は、数十年後に聖人となる若きイエズス会士への独特な瞑想となっています。ルイが23歳でペストで亡くなった2年後に描かれたこの肖像は、貴族の生まれを捨て、貧困と献身の生活を選んだ若者の熱意を捉えています。この絵の起源は多少の謎に包まれています。委託文書は残っていないものの、エル・グレコがスペインでの初期の頃に、ルイの犠牲に感動したイエズス会のパトロンのために制作されたと考えられています。 エル・グレコが選んだ瞬間は、行動ではなく内省のものであり、ルイは質素な黒い法衣を身にまとい、胸に十字架を抱え、祈りのために目を伏せています。彼の顔と手に降り注ぐ明るい光は、彼を暗く不明瞭な背景から切り離し、彼の精神的な葛藤に焦点を当てています。世俗的なシンボルの欠如——紋章も豪華な布地もない——は、特権の拒絶を強調しています。グイド・レーニのようなアーティストによるより華やかで理想化された聖人の描写と対照的に、エル・グレコのアプローチは簡素で、ほとんど厳格であり、外面的な栄光よりも内面的な信念を強調しています。 この絵の初期の歴史は不確かです。おそらく、一般に公開される前に、私的な手元やイエズス会の機関に留まっていたのでしょう。エル・グレコへの帰属は、その控えめなスタイルと署名の欠如から一度は議論されましたが、技術と他の初期スペイン作品との比較に基づいて、彼の作とする合意が高まっています。今日、聖ルイ・ゴンザガの肖像は、エル・グレコが心理的洞察と精神的強度を融合させる能力の例として立っています——これは彼の後の、より称賛される絵画を定義する特徴です。その存続は、当時の聖人への反応と16世紀末のスペインの宗教的気候を垣間見る貴重な機会を提供します。