教皇のイメージの伝統をこれほど劇的に変えた肖像画は、ラファエロ の 教皇ユリウス二世の肖像 ほど少ない。ローマのサンタ・マリア・デル・ポポロ教会でこの絵が初めて展示されたとき、その揺るぎないリアリズムと心理的深さで観客を驚かせた。これにより、数世代にわたって教皇がどのように描かれるべきかの新しい基準が設定された。以前のより形式的な描写とは異なり、この作品は教皇が私的な思索にふける瞬間を捉えており、これは後にヴァザーリによって「見る者すべてに畏敬の念を抱かせるほど真実で生き生きとしている」と表現された。絵の名声はすぐに広まり、広く模倣され、少なくとも2つの他のバージョンが ラファエロ の工房に帰属されている。 このシーンは、教皇ユリウス二世が座っている姿を捉えており、観客に対して三分の四回転し、手を豪華に彫刻された椅子の上で組んで、思索にふけっています。白いひげ、重いまぶた、赤いベルベットの帽子とローブの繊細な表現は、役職の重圧とその下にある人間性の両方を示しています。金色のどんぐりが散りばめられた緑の織物の背景は、デッラ・ローヴェレ家の紋章を暗示し、教皇を彼の血統と権力に結びつけています。ピエロ・デラ・フランチェスカ の フェデリコ・ダ・モンテフェルトロの肖像 のような以前のアーティストによる威厳ある正面肖像とは異なり、ラファエロ のユリウスは脆弱に見え、彼の権威は年齢と熟考によって和らげられています。この瞬間は、儀式的でも勝利的でもなく、観客を教皇の内面の世界に招き入れます。 1511年頃に委託されたこの絵は、おそらくユリウス二世自身のために制作され、その初期の歴史はバチカンと教皇自身の動乱の治世におけるイメージ形成の欲望に密接に結びついています。何世紀にもわたり、原作の行方はスタジオのコピーと混同され、どのバージョンが本当に ラファエロ の手によるものかについて学者たちの間で議論が交わされました。今日、この絵はロンドンのナショナル・ギャラリーに収蔵されていると広く受け入れられており、慎重な技術分析がその帰属を支持しています。 教皇ユリウス二世の肖像 は ラファエロ のキャリアの中での重要なマイルストーンであり、レオナルド・ダ・ヴィンチ の影響からより個人的で心理的なアプローチへの移行を示しており、権力と脆弱性を描く芸術の基準として残り続けています。