アンソニー・ヴァン・ダイクが1620年にトーマス・ハワード、アランデル伯爵第21世の肖像を描いたとき、彼はわずか21歳で、すでにイギリスの最も権力のあるパトロンたちの注目を集めていました。アランデル伯爵は著名なコレクターであり外交官であり、ヴァン・ダイクをイギリスの宮廷に紹介する上で重要な役割を果たし、後にチャールズ1世の主要な肖像画家としての名声を築く道を開きました。この肖像は、画家とパトロンの間の実りある関係の始まりを示しており、彼らのキャリアとイギリス肖像画の顔を形作ることになります。 伯爵は落ち着いた権威の瞬間を表現し、彼の視線は直接的でありながら控えめで、彼の地位にふさわしい豪華でありながら地味な服装をしています。ヴァン・ダイクの筆は、伯爵の顔と手における光の微妙な相互作用を捉え、知性と自己保持を強調しています。彼の胸にかかるガーター勲章のチェーンは、彼の高い地位と王室の好意を示し、控えめな背景は座っている人物の存在に全ての注意を集中させます。彼の師であるピーター・パウル・ルーベンスのより劇的な構図とは異なり、ヴァン・ダイクのこの肖像は壮大さよりも心理的な深さを選び、スチュアート朝の政治と文化の中心にいる男の内面を考えるよう観客を誘います。 この絵画の初期の歴史は、伯爵の伝説的なコレクションに密接に結びついており、将来のロイヤルコレクションの核心を形成することになります。アランデルの死後、この肖像はイギリスに留まり、趣味や運命の変化に伴ってさまざまな手に渡りました。ヴァン・ダイクへの帰属は決して真剣に疑問視されることはなく、彼のイギリス時代の最も初期で重要な作品の一つとして位置づけられています。今日、トーマス・ハワード、アランデル伯爵第21世の肖像は、重要な歴史的人物の肖像としてだけでなく、イギリスにおけるバロック肖像画の台頭のマイルストーンとして認識されています。