エル・グレコが1590年頃に聖ヤコブ小徒（オビエド）を描いたとき、彼はオビエド大聖堂のために依頼された使徒の肖像画の素晴らしいシリーズに貢献していました。この作品群は、かつては複数の手による作品が含まれていた珍しい集合体ですが、エル・グレコの独特なビジョンは際立っています。この委託自体が名声の印であり、彼の時代において、これほど重要なスペインの大聖堂のために使徒を解釈するよう依頼された芸術家はほとんどいませんでした。数世代にわたり、オビエドのシリーズは散逸し、残されたパネルは、芸術家の野心とスペインの神聖な芸術の変遷の貴重な証人となっています。 この絵画の中で、エル・グレコは聖ヤコブ小徒を内省的な静けさの瞬間に捉えています。彼の視線は、まるで神聖との沈黙の対話をしているかのように上に向けられています。聖徒は、彼が持つ全工匠の杖によって特定されており、伝統によれば彼の殉教を示しています。長く引き伸ばされた姿は、渦巻く衣服と輝く肌を伴い、エル・グレコの特徴的なスタイルを反映しています。このスタイルでは、地上的な形が精神的なものに向かって伸びているように見えます。背景は影に溶け込み、使徒の探求する表情に全ての注意を集中させています。カラヴァッジョの力強く地に足のついた使徒たちとは異なり、エル・グレコの聖徒たちは地と天の間に捕らわれているようで、彼らの形は物理的な重さではなく、内なる炎によって形作られています。 聖ヤコブ小徒（オビエド）の創作後の正確な旅路は完全には記録されていませんが、何世紀にもわたってオビエド大聖堂に留まり、無視と修復の時代を生き延びたことは知られています。エル・グレコへの帰属はかつて議論されましたが、今日ではスタイル分析と彼の手による他の使徒の肖像との比較に基づいて、彼の作品として広く受け入れられています。この絵画は、エル・グレコのキャリアの重要な瞬間に位置しており、彼が後のトレドの傑作を定義することになる表現的で超自然的なスタイルを洗練させていた時期です。今日、この作品はスペイン・ルネサンスの中で芸術家の独自のビジョンを証明するものであり、かつて統一されていたサイクルの中での貴重な生き残りです。