エル・グレコが1600年頃に聖ヨハネと聖フランシスを描いたとき、彼はトレドでの名声の絶頂にありましたが、元のパトロンの身元や絵画の最初の行き先は謎のままです。確かなことは、この聖人の組み合わせは当時珍しく、学者たちの間で議論を呼び起こしていることです。彼らは、エル・グレコがキャリアの中でこれらの人物に何度も戻り、しばしば彼らの精神的な親密さを探求したことに注目しています。一部の人々は、この作品は親密なスケールと瞑想的な雰囲気から、壮大な教会の委託のためではなく、私的な崇拝のために意図されたと示唆しています。 絵画の中心では、エル・グレコは愛される弟子である聖ヨハネと、フランシスコ会の創設者である聖フランシスを静かな交わりの瞬間に結びつけることを選びました。聖ヨハネは若々しく考え深く、彼の象徴である聖杯を抱えています。これは、毒入りのワインを飲んだ後の生存の伝説を示しています。その隣には、痩せて謙虚な聖フランシスが手にキリストの聖痕を示しています。エル・グレコの晩年のスタイルの特徴である引き伸ばされた形と渦巻く衣服は、観る者の目を上に向けさせ、共有されたビジョンや恍惚を示唆しています。カラヴァッジョの地に足のついた聖人たちとは異なり、エル・グレコの人物は二つの世界の間に浮かんでいるようで、彼らの顔は超自然的な輝きに照らされています。 この絵画の正確な出所は不明ですが、17世紀初頭にエル・グレコがトレドの宗教的エリートのために制作した献身的な作品の典型です。何世紀にもわたり、この作品は個人のコレクションを経て、エル・グレコと彼の工房によって制作された多くのバージョンやコピーのために、その帰属が時折疑問視されてきました。今日、聖ヨハネと聖フランシスは、世紀の変わり目におけるアーティストの独自のビジョンの証として立っており、彼の成熟したスタイルは、大胆な色彩、引き伸ばされた形、精神的な強度によって特徴づけられ、後のスペイン絵画に深い影響を与えました。