1890年代にジークフリートとラインの乙女たちが初めて公の展覧会に登場したとき、観客はその神秘的で夢のような雰囲気に魅了され、批評家たちはそれを分類するのに苦労しました。この絵画は、アメリカの画家アルバート・ピンカム・ライダーによる最も野心的な作品の一つであり、彼の遅く執拗な作業方法は伝説的です。ライダーは、1つのキャンバスに10年以上もかけて取り組むことで知られ、表面を再加工し、絵の具自体が作品の伝説の一部になるまで作業を続けました。テーマはリヒャルト・ワーグナーのオペラサイクルニーベルングの指環から取られており、この時期のアメリカ美術では珍しいもので、ライダーの解釈はその陰鬱で幻想的なアプローチにおいてほぼ独自のものです。 ライダーが選んだシーンは、運命的な出会いである、運命に翻弄される英雄ジークフリートと、魔法の金の守護者であるラインの乙女たちとの出会いです。無邪気さと勇気に輝くジークフリートは、暗い水面から現れる三人の幽霊の乙女たちの警告や懇願に気づかず、川の岸に立っています。ジークフリートのそばにある金のきらめきは視覚的なアンカーとなり、その約束と呪いが薄暗い光の中で輝いています。ライダーの筆致は厚く渦巻いており、形は夜の中にほぼ溶け込んでいます。これにより、彼の作品は、例えばギュスターヴ・ドレのワーグナーの場面の版画の鮮明な物語の明快さとは一線を画しています。ここでは、土地、水、人物の境界がぼやけており、神話の中心にある道徳的曖昧さと悲劇的運命を反響させています。 ジークフリートとラインの乙女たちにライダーが使用した具体的な媒介は不明ですが、彼は油、樹脂、ニスの実験的な混合物で悪名高く、今日の保存の課題を引き起こしています。この絵画の初期の歴史はあまり文書化されていませんが、彼の作品の多くと同様に、1917年に彼が亡くなるまでライダーのスタジオに残っていたと考えられています。時が経つにつれて、ライダーの評判は高まり、彼の絵画は彼の神秘的な遺産の一部を求めるコレクターや博物館によって貴重なものとなりました。今日、ジークフリートとラインの乙女たちは、19世紀末のアメリカ象徴主義の重要な作品として称賛され、ライダーの独自のビジョンと神話の持続的な力を証明しています。