ジョセフ・マロード・ウィリアム・ターナーが1827年に《ポリュフェモスを嘲笑するユリシーズのスケッチ》を準備したとき、彼はすでに名声の絶頂に達しており、完成した絵画はすぐにロイヤル・アカデミーで観客を魅了することになる。このスケッチが注目に値するのは、ターナーのプロセス、すなわち彼の爆発的なエネルギーと迅速な即興性を垣間見ることができる珍しい機会を提供するからであり、最終的に称賛されるキャンバスが形を成す前のものである。ターナーの神話的なシーンに関する準備作品はほとんど残っておらず、これは彼の創造的な熱狂の瞬間における思考の直接的な窓を提供する。 ここでのドラマはホメロスの《オデュッセイア》に由来する：ユリシーズ（オデュッセウス）と彼の仲間たちは、巨人ポリュフェモスの洞窟から逃れ、怪物の目を盲目にし、今や勝利の航海をしている。ターナーは、ユリシーズが船から盲目のサイクロプスを嘲笑う瞬間を選び、この瞬間は危険と勇気に満ちている。スケッチでは、船がほぼ抽象的な空の下で前進し、影のような形—ポリュフェモス—が崖の上に迫っている。光は水面を横切り、挑発的な姿勢の小さなユリシーズに視線を導く、彼は嘲笑のために腕を上げている。ニコラ・プッサンのより荘厳な《ポリュフェモスの風景》とは異なり、ターナーのビジョンはすべて動乱と動きに満ちており、ギリシャの英雄の危険と誇りを強調している。 このスケッチの正確な媒介は不明だが、その緩やかで表現的な筆致は、ターナーの1820年代後半の実験的な手法に沿った油彩または水彩が迅速に適用されたことを示唆している。完成した絵画は、コレクターのウォルター・フォークスによって委託され、ターナーの最も称賛される神話的な作品の一つとなる。しかし、このスケッチはおそらくアーティストのスタジオに保管されており、公共の展示ではなく、プライベートな道具であった。今日、それはターナーの絶え間ない発明と神話と自然の交差点への魅了の証として立っており、アーティストの手と彼をインスパイアした伝説との間のギャップを埋めている。