1624年、アントニー・ヴァン・ダイクがパレルモを訪れた際、彼は伝説的な画家ソフォニスバ・アンギッソラを訪ねました。彼女は当時90歳を超え、ほぼ盲目でした。彼らの出会いは美術史の中で語り継がれるものとなりました。ダイクは後に、アンギッソラが「私に与えた絵画についてのアドバイスは、すべての教授の授業よりも価値がある」と書き、彼女が寝たきりの状態であるときに彼女をスケッチしました。1625年に完成した絵画ソフォニスバ・アンギッソラの臨終の肖像は、ある偉大な芸術家が別の芸術家の人生の終わりに描いた唯一の知られた肖像であり、バロックの新星から、女性の芸術のために道を開いた先駆者への稀な賛辞です。 ヴァン・ダイクのキャンバスは、アンギッソラの最後の日々の静かな尊厳を捉えています。彼は彼女が枕に寄りかかり、手を優しく掛け布の上に重ね、彼女の顔は柔らかい間接光で照らされ、彼女の脆弱さではなく、知性と存在を称えるかのようです。画家の視線は敬意を表しており、感傷的ではありません。簡素な背景は、アンギッソラのしわのある顔と鋭い表情に焦点を当て、年齢や虚弱にもかかわらず、鋭い思考を示唆しています。アンギッソラ自身の以前のより形式的な自画像とは異なり、ダイクのアプローチは親密で無防備であり、レンブラントの後の自己の老いの顔の研究を思い起こさせます。その結果、これは従来の肖像画というよりも世代を超えた対話のようです。 この絵画の創作後の運命は不確かです。一部の学者は、数世紀にわたりシチリアに留まったと考えていますが、他の学者は、ダイクが北欧に持ち帰ったと示唆しています。また、その媒介についても議論があります。生存する文書は、油彩画か、より脆弱な支持体であるかを確認するものはありません。今日、ソフォニスバ・アンギッソラの臨終の肖像は一般的にダイクに帰属されていますが、署名がないために時折疑問が生じています。それにもかかわらず、この作品は芸術的な系譜と敬意の感動的な証として存在し、アントニー・ヴァン・ダイクのキャリアとソフォニスバ・アンギッソラの遺産における独特な瞬間を示しています。