17世紀初、エル・グレコは聖フランシスのいくつかのビジョンを描きましたが、聖フランシスの炎のトーチのビジョンは、その稀有で神秘的な主題によって際立っています。聖人が聖痕を受け取るよりもよく知られた場面とは異なり、ここではフランシスが燃えるトーチに魅了されています。このモチーフは何世紀にもわたって学者たちを悩ませてきました。このビジョンを説明する直接的なテキストは存在せず、一部の美術史家は、エル・グレコによる精神的な啓示の個人的な瞑想を反映している可能性があると推測しています。この絵画の神秘的なアイコノグラフィーは、神聖な愛の象徴なのか、フランシス自身の熱烈な情熱への言及なのか、議論を呼び続けています。 エル・グレコが捉えた瞬間は、熱心な注目の一瞬です。謙虚な茶色の衣をまとった聖フランシスは、岩だらけの風景の中にひざまずき、目の前の超自然的な炎に視線を固定しています。天使によって高く掲げられたトーチは、フランシスの顔を異世界の光で照らし、影のある地面から彼を引き離しています。聖人の手は祈りの姿勢で組まれ、彼の表情は畏敬と降伏の感情を示し、個人的な啓示を暗示しています。これは、ジョットの有名なフレスコ画に見られる劇的な傷や天の使徒たちとは大きく異なり、エル・グレコは聖人と炎を孤立させ、人間の渇望と神聖な火との孤独な出会いに焦点を当てています。 聖フランシスの炎のトーチのビジョンの出所は完全には文書化されていませんが、これはエル・グレコが1600年頃にトレドで成熟期に描いたフランシスコ会の主題群に属しています。これらの作品は、おそらく地元の修道院のパトロンによって依頼されたものであり、都市の深いフランシスコ会との結びつきを反映しています。時が経つにつれて、この絵画はさまざまな私的および教会のコレクションを経てきましたが、その媒体—キャンバスまたはパネルの油彩—は初期の記録が不足しているため不確かです。今日では、エル・グレコの晩年のスタイルの際立った例として認識されており、その細長い形状と光彩を持ち、聖人の内なる生活への彼の魅力の証となっています。