ラファエロの絵画の中で、聖エルメンが異端者サビニアヌスを罰する作品ほど学術的な議論を引き起こしたものは少ない。特にその作者や存在そのものが不確実性に包まれているためです。この作品は、聖エルメンの生涯の劇的なエピソードを描いていると言われていますが、ラファエロの手によることを直接結びつける普遍的に受け入れられた文書は存在しません。一部の美術史家は、1500年頃の彼の初期のスタイルとの類似性を指摘していますが、他の人々はこの絵が失われたオリジナル、コピー、あるいは誤帰属であるかどうかを疑問視しています。この曖昧さは、この絵をルネサンス芸術研究における魅力的で論争の的となる主題にしています。 シーンの中心には、聖書の偉大な翻訳者である聖エルメンが正義の怒りをもって立ち、聖典を歪めたとされる異端者サビニアヌスを叱責するために手を挙げています。ラファエロが選んだこの瞬間は緊張感に満ちています。エルメンの厳しい視線と命令的なジェスチャーは、サビニアヌスの縮こまった姿勢と対照的です。聖人の象徴的な赤いローブとライオンの仲間が構図を支え、重い本（ヴルガータを象徴する）が彼の足元に開かれています。光の使い方により、エルメンは孤立し、サビニアヌスは部分的に影に覆われ、異端者の道徳的暗闇の視覚的な隠喩となっています。ドメニキーノのより劇的なエルメンの描写とは異なり、この作品はスペクタクルよりも心理的ドラマを強調しています。 この絵画の初期の歴史についてはほとんど知られておらず、その媒体も文書化されていません。ラファエロに帰属する作品としては珍しいことです。当時の記録にはその委託や元の場所についての詳細はなく、アーティストの作品の初期の目録にも登場しません。何世紀にもわたり、この絵はさまざまなプライベートコレクションに現れ、そのたびにその出所についての議論が再燃しています。今日では、初期ルネサンス作品の帰属に関する課題の興味深い例として学術文献でしばしば議論されており、主要な美術館のギャラリーにおける固定された展示品ではなく、継続的な研究の対象となっています。