失われた名作の中で、正義の判事ほど多くの興味を引き起こした作品は少ない。この作品はヤン・ファン・エイクによって描かれ、1934年にゲントのサン・バーフ大聖堂から盗まれ、未だに回収されていない。この盗難は4月10日の早朝に発生し、身代金の手紙と現在に至るまで続く推測の道筋を残した。徹底的な捜索にもかかわらず、元のパネルは依然として行方不明で、ゲントの祭壇画では注意深く作られたコピーがその役割を果たしている。その消失の謎は正義の判事を世界で最も求められる失われた芸術作品の一つにし、小説や調査、無数の理論を生み出している。 シーンでは、貴族たちの行列が厳粛に風景を通り過ぎており、彼らの顔はヤン・ファン・エイクの特徴的な精密さで描かれている。これらは伝説の正義の判事であり、彼らの穏やかな表情と直立した姿勢は正義の理想を体現している。各判事は個性があり、一部は当時の人物の肖像と考えられており、場合によっては芸術家自身である可能性もある。豪華に装飾された馬とその背後の輝かしい風景は、世俗的な権威と神聖な秩序の両方を示している。ヒエロニムス・ボスのような後の芸術家によるよりドラマティックな判断の描写とは異なり、ファン・エイクは威厳ある到着の瞬間を選び、判事の存在の道徳的重みに焦点を当て、判断そのものの見世物には目を向けていない。 正義の判事は、サン・バーフ大聖堂のために制作された壮大なゲントの祭壇画の一部として委託されたもので、元々は多連画の左下のパネルを形成していた。1934年の喪失は祭壇画だけでなく、北方ルネサンス芸術の歴史にも打撃を与えた。ジェフ・ヴァン・デル・ヴェケンによって描かれたパネルの代替品は、今もその場所を占めており、失われたものを常に思い起こさせる。学者たちは判事の身元やシーンの正確な象徴性について議論を続けているが、全員がファン・エイクの作品の中での重要性に同意している。今日、元のパネルを探す努力は続いており、その欠如はこの作品とその捉えどころのない運命への魅力を一層高めている。