정의의 판사만큼 많은 흥미를 불러일으킨 잃어버린 걸작은 드물다. 이 작품은 얀 반 에이크에 의해 그려졌으며, 1934년 겐트의 성 바보 대성당에서 도난당해 아직 회수되지 않았다. 이 도난 사건은 4월 10일 이른 아침에 발생했으며, 몸값 요구서와 오늘날까지 이어지는 추측의 흔적을 남겼다.

철저한 수색에도 불구하고 원래의 패널은 여전히 실종 상태이며, 겐트 제단화에서는 정교한 복제품으로 대체되었다. 그 실종의 미스터리는 정의의 판사를 세계에서 가장 찾고 싶은 잃어버린 예술 작품 중 하나로 만들었으며, 소설, 조사 및 수많은 이론을 영감을 주었다. 장면에서는 귀족들이 엄숙하게 풍경을 가로질러 행진하고 있으며, 그들의 얼굴은 얀 반 에이크의 특징적인 정밀함으로 묘사되어 있다. 이들은 전설 속의 정의로운 판사들로, 그들의 차분한 표정과 바른 자세는 정의의 이상을 구현하고 있다.

각 판사는 개별화되어 있으며, 일부는 당시 인물의 초상으로 여겨지며, 심지어 예술가 자신일 가능성도 있다. 화려하게 장식된 말과 그 뒤의 빛나는 풍경은 세속적 권위와 신성한 질서를 모두 나타낸다. 히에로니무스 보스와 같은 후속 예술가들의 작품에서 더 극적인 판단 묘사와는 달리, 반 에이크는 위엄 있는 도착의 순간을 선택하여 판사들의 존재가 지닌 도덕적 무게에 초점을 맞추고, 판단 자체의 장관에는 주목하지 않는다. 정의의 판사는 성 바보 대성당을 위한 기념비적인 겐트 제단화의 일부로 의뢰되었으며, 원래 다중 패널의 왼쪽 아래 패널을 형성했다.

1934년의 손실은 제단화뿐만 아니라 북유럽 르네상스 예술의 역사에도 큰 타격을 주었다. 제프 반 데르 베켄이 그린 대체 패널은 여전히 그 자리를 차지하고 있으며, 잃어버린 것을 상기시켜준다. 학자들은 판사의 정체와 장면의 정확한 상징성에 대해 계속 논의하고 있지만, 모두가 반 에이크의 작품에서의 중요성에 동의하고 있다.

오늘날, 원래 패널을 찾기 위한 노력은 계속되고 있으며, 그 부재는 이 예술 작품과 그 잡히지 않는 운명에 대한 매력을 더욱 높이고 있다.