1610年、彼の神秘的な死の数ヶ月前に、カラヴァッジョは最後の知られた作品《聖ウルスラの殉教》を完成させました。この作品は、若いジェノバの貴族マルカントニオ・ドリアによって、彼の義理の娘が宗教団体に入ることを記念するために委託されました。この委託は、カラヴァッジョが殺人の罪で教皇の赦しを求めて逃亡者となっていた動乱の時期に行われました。この絵は、彼の芸術的な才能が続いている証拠としてナポリからジェノバに送られました。この作品の緊急性と生々しさは、一部の学者にとって彼自身の死の影の中で描かれた告白や証言のように見える要因となっています。 カラヴァッジョは、伝説の英国の王女聖ウルスラが、彼女の手を求めたフン王によって矢で射られる瞬間を選びました。壮大なスペクタクルではなく、シーンは圧縮され、即時的です：ウルスラは控えめなドレスを着て、胸の傷を見下ろし、彼女の冷静な受け入れは周囲の人々の恐怖の表情と対照的です。弓を引く腕は動作の途中で凍りつき、人々は押し寄せ、そのジェスチャーや視線は暴力の衝撃を伝えています。光はウルスラの顔と手に厳しく当たり、彼女を殉教の瞬間に孤立させています。ハンス・メムリンクのような以前の芸術家による華やかで理想化されたバージョンとは異なり、カラヴァッジョは物語を心理的な核心に剥ぎ取り、観客をドラマに引き込んでいます。 この絵の旅路は、そのテーマと同じくらい劇的でした。ジェノバに届けられた後、何世紀にもわたりドリアコレクションに保管され、広く知られることはありませんでした。20世紀になって初めて、学者たちはこれがカラヴァッジョの最後の作品であることを認識し、その独特の筆致と陰鬱なパレットに注目しました。今日、《聖ウルスラの殉教》はナポリのゼヴァロス・スティリアーノ宮のギャラリーに展示されており、この街は芸術家の最後の避難所であり、彼の最後の創造的な噴出を記録しています。この絵は、カラヴァッジョからの力強い別れのメッセージとして、暴力、辞任、そして揺るぎない真実のシーンで彼の波乱に満ちたキャリアを締めくくっています。