フランシスコ・デ・ゴヤが1786年に泉の貧者の制作を始めたとき、彼はすでにスペイン宮廷で名を馳せていましたが、この絵画は彼の普通の人々の生活への生涯にわたる魅力を最も早く、かつ敏感に垣間見せる作品の一つとして際立っています。この作品は、アストゥリアス公、未来のカルロス4世の食堂を飾るために、王立タペストリー工場のための一連のカートゥーンの一部として委託されました。彼の前任者たちが好んだ壮大な神話や狩猟のシーンとは異なり、ゴヤの都市貧民への焦点は異例であり、ある人々にとっては不安を感じさせるものでした。この絵画は、マドリードの下層階級の現実を宮殿内に持ち込むことで、王室の礼儀の慣習に静かに挑戦しました。 泉の貧者の中心には、日常の生存のためのシンプルな行為があります：一群の謙虚な人物が公共の噴水の周りに集まり、彼らの粘土の壺と擦り切れた衣服は苦難と尊厳を物語っています。ゴヤは静止の瞬間を選びました——子供を抱く母親、壺を満たすためにかがむ老男、順番を待つ裸足の少女。光は彼らの顔に優しく降り注ぎ、貧困だけでなく人間性も照らし出します。構図は観客の視線を優しい円で引き寄せ、無言のコミュニティの中で各人物を結びつけています。ジャン＝バティスト・グルーズの理想化された農民やバルトロメ・エステバン・ムリリョの感傷的な貧者とは異なり、ゴヤの主題はロマン化されることも、憐れまれることもありません；彼らはただ存在し、明確で揺るぎない視線で観察されています。 泉の貧者のオリジナルのタペストリーカートゥーンは、今日もプラド美術館に残っており、ゴヤの初期の技術と彼の微妙な社会的コメントの証です。正確な媒介は常に指定されているわけではありませんが、ゴヤのタペストリーカートゥーンのほとんどはキャンバスに油彩で描かれています。年月が経つにつれ、この絵画は装飾的な芸術家から鋭い社会観察者へのゴヤの発展における役割について研究されてきました——この道は後に彼のより暗く、より有名な作品へとつながります。今日、この作品は他のタペストリーカートゥーンと共に展示されており、訪問者に若きゴヤの共感と、スペインの生活の現実との生涯にわたる関わりの始まりを垣間見せています。