他のアメリカの画家がアルバート・ピンカム・ライダーほど海に悩まされていたことはありません。そして、水の荒廃は彼らの領域の中で、彼は白鯨のページに最も深いインスピレーションを見出しました。ライダーはメルヴィルの小説を生涯愛好しており、タイトルをそのテキストから直接引用し、広大で無関心な海を舞台と敵として呼び起こしています。1880年に初めて展示されたとき、この絵はその暗く、ほとんど形のない塊と嵐のようなドラマで批評家を困惑させました。これは当時のアメリカの芸術で人気のある鮮明なリアリズムとは大きく異なります。 キャンバスの中心には、幽霊のような捕鯨船が山のような波に揺れ、夜の海の広大さに圧倒されています。月が重い雲を突き抜け、その冷たい光が泡とぼろぼろの帆を照らし、船のランタンが脆弱な希望のように揺れています。ライダーは人間の野望と自然の怒りが衝突する瞬間を描き、アハブ船長の致命的な追跡を反響させています。ターナーの有名な難破船のように、色と動きが眩しいのとは異なり、ライダーのビジョンはすべて影と静けさであり、水面下に潜む見えない巨獣の脅威を示しています。 この絵の物理的な歴史は、そのパレットと同じくらい曖昧です。ライダーはキャンバスを執拗に再加工することで知られており、水の荒廃は彼らの領域が彼の目には本当に完成していたのかは不明です。媒体は不確かで、油絵である可能性があり、非常に独特なニスと混合されているため、その表面は非常に脆弱です。現在、この絵は主要なアメリカの美術館に保管されており、その繊細な状態のためにめったに貸し出されることはなく、アメリカのモダニズムの夜明けにおけるライダーの独自で先見の明のあるアプローチの証として立っています。