ウィリアム・ブレイクの『トルクァート・タッソ』の肖像画は、1800年に描かれたもので、彼自身が孤独と誤解に苦しんでいた時期に制作されたため、非常に神秘的な作品の一つです。ルネサンスの詩人タッソを選んだことは、彼の天才と狂気で名高いタッソの姿が、ブレイク自身の疎外感を反映しています。ブレイクのタッソへの魅力は特異なものではなく、18世紀末にはこのイタリアの詩人の悲劇的な人生が苦しむ芸術家の象徴となり、ヨーロッパ中のオペラ、詩、絵画に影響を与えました。しかし、ブレイクのビジョンはその心理的な強度によって際立っており、1579年にフェッラーラの精神病院に閉じ込められた詩人の外見だけでなく、内面的な葛藤を捉えています。 ブレイクはタッソを絶望の淵に固定しています。詩人の目は大きく見開かれ、額にはしわが寄り、手は握りしめられ、まるで見えない苦悩者と格闘しているかのようです。背景はシンプルで、タッソの苦悩に満ちた表情と彼の顔にかかる光の劇的な変化に注意を引きます。この効果は、タッソが生涯で経験した孤立感を強調するかのようです。タッソの他の肖像画（例えば、ドラクロワの後のより劇的な表現）に見られるような壮大な文学的な小道具や古典的な装飾が欠けていることは、神話ではなく心に焦点を当てたブレイクの意図を示しています。もし鎖が存在するなら、それは微妙であり、身体的なものではなく心理的な監禁を示唆しています。 この作品の媒介は依然として不明であり、学者たちを困惑させる要因となっています。また、その初期の出所も不明です。おそらく、1800年頃にブレイクがフェルファムで過ごしていた時期に創作した一連の幻想的な肖像画の一部として生まれたものでしょう。この時期、彼は詩人ウィリアム・ヘイリーの後援を受けていました。彼の彩色された書籍とは異なり、この肖像画はブレイクの生前に広く展示されたり複製されたりすることはなく、その所在は長い間不明でした。今日、この絵画はブレイクが文学史と創作の苦悩というテーマにどのように関与していたかを示す貴重な洞察として認識されています。このテーマは彼の芸術と詩のキャリア全体にわたって彼を悩ませ続けました。