ユリシーズがポリュフェモスを嘲笑するが1829年にロイヤルアカデミーで初めて展示された際、称賛と混乱の両方を引き起こしました。ある批評家はその「まばゆい霧と燃える雲」に驚嘆し、他の人々はその渦巻く形を解読するのに苦労しました。この絵画は、ジョセフ・マロード・ウィリアム・ターナーの最も野心的な神話的キャンバスの一つとして際立っており、彼の名声の絶頂期に創作されました。ターナーはこの作品をライバルのジョン・コンスタブルの風景画と並べて展示し、ロンドンのアート界で英国絵画の未来について活発な議論を引き起こしました。光と色彩の劇的な扱いは伝統への大胆な挑戦と見なされ、観客は歴史画が何であるかを再考するよう促されました。 ターナーは、ホメロスのオデュッセイアの瞬間を捉えています。ウリシーズが巨人ポリュフェモスの目をつぶし、船で逃げる際、遠くから怒れるサイクロプスを嘲笑しています。絵の焦点は、海と空の境界を溶かすような炎のような日の出に照らされたウリシーズの船の輝く帆に引き寄せられます。上方には、巨大で影のあるポリュフェモスの姿が岩の崖から迫り出し、彼の伸ばした腕は無駄に掴もうとしています。散らばった羊たちは、動物の腹の下をくぐり抜けた巧妙な逃避を示すもので、下の斜面に点在しています。この神話の以前の描写、例えばアルノルト・ベックリンの後のより文字通りなオデュッセウスとポリュフェモスとは異なり、ターナーは物語の明確さを元素の力のビジョンに溶解させ、色と光を使ってその瞬間の混沌と勝利を呼び起こします。 この絵画は完成後すぐにコレクターのウォルター・フォークスによって購入され、彼はターナーの熱心な後援者であり、彼の実験的スタイルの重要な支持者でした。年月が経つにつれ、ユリシーズがポリュフェモスを嘲笑するは数回の手を経て国立ギャラリーのコレクションに入り、その後国立ギャラリーのターナー遺贈の一部となり、最終的にはテート・ブリテンのターナーコレクションの中心を形成しました。今日、この作品はテートのコレクションのハイライトとして残っており、ターナーの晩年のスタイルを象徴しています。彼は物語性のある絵画の境界を新しく、ビジョンに満ちたものへと押し広げました。元の媒介である油彩は時の試練に耐えていますが、この絵の大胆な色彩とエネルギッシュな筆致は、ターナーの意図や彼の芸術史における位置についての議論を引き起こし続けています。