1512年、システィーナ礼拝堂の足場が取り外されたとき、観客は《創世記》や《預言者》だけでなく、キリストの祖先たちの長い系譜にも目を向けました。その中で、ゼルバベル、アビウ、エリアキムが際立っています。30代前半のミケランジェロは、マタイによる福音書の系譜からこの三世代を描き、これまであまり描かれなかった人物たちに尊厳を与えました。彼らの描写は、ほとんどの芸術家がより馴染みのある聖書の英雄に焦点を当てていた時代において、キリストの人間的な系譜を大胆に肯定するものでした。このフレスコ画は礼拝堂の高い壁に位置しているため、一般の訪問者には見落とされがちですが、ミケランジェロの救済の歴史に関する視覚的な物語の重要なリンクを形成しています。 ここで、ミケランジェロは世代間の静かな移り変わりの瞬間を捉えています。バビロンの exile から帰還するユダヤ人の指導者ゼルバベルが中央に座り、彼のジェスチャーは息子アビウを近くに引き寄せる保護的なものです。人物たちは密接に集まり、体はミケランジェロ特有のコントラポストでねじれ、親密さと緊張感を示唆しています。力強い彫刻的な形態と彼らの四肢にかかる影の遊びは、ダビデにおけるアーティストの初期の作品を思い起こさせ、父と子の間の心理的な緊張は遺産の重荷をほのめかしています。ギルランダイオのような以前の系譜サイクルの静的で神聖なポーズとは異なり、ミケランジェロの三人組は落ち着きがなく、時間の流れの中に捕らえられています。 教皇ユリウス二世によって壮大なシスティーナプロジェクトの一環として委託されたこのフレスコ画は、1508年に描かれ、ミケランジェロが礼拝堂の天井での4年間の苦闘の初期に制作されました。メディウムはフレスコですが、彼がこの部分で使用した正確な顔料と技法は、現在も修復者によって研究されています。何世紀にもわたり、ろうそくのすすや修復活動がフレスコ画の外観を変えてきましたが、最近の清掃によってその元の鮮やかさが一部戻ってきました。今日、ゼルバベル、アビウ、エリアキムはシスティーナ礼拝堂にそのまま残っており、ミケランジェロが聖書の歴史の最も見落とされがちな隅々においてもドラマを見出す能力を証明しています。