Когда в 1512 году строительные леса были убраны в Сикстинской капелле, зрители вытягивали шеи не только ради «Сотворения» и «Пророков», но и ради длинной линии предков Христа. Среди них выделяются Зарававель, Абиуд и Елиаким: Микеланджело, которому тогда было чуть за тридцать, изобразил эти три поколения из родословной Евангелия от Матфея, придавая достоинство фигурам, которые редко изображались ранее. Их включение стало смелым утверждением человеческого происхождения Христа в то время, когда большинство художников сосредоточивались на более знакомых библейских героях.

Расположение фрески высоко на стене капеллы означает, что она часто упускается из виду случайными посетителями, однако она образует жизненно важную связь в визуальном повествовании Микеланджело о истории спасения. Здесь Микеланджело запечатлевает момент тихого перехода между поколениями. Зарававель, лидер евреев, возвращающихся из вавилонского изгнания, сидит в центре, его жест защитный, когда он притягивает к себе сына Абиуда. Фигуры плотно сгруппированы, их тела скручены в характерном для Микеланджело контрапосте, что предполагает как близость, так и напряжение.

Сильные, скульптурные формы и игра теней на их конечностях напоминают о ранних работах художника, таких как Давид, в то время как психологическое напряжение между отцом и сыном намекает на бремя наследия. В отличие от статичных, иератических поз ранних генеалогических циклов, таких как работы Гирландайо в Санта-Мария-Новелла, тройка Микеланджело выглядит беспокойной, пойманной в потоке времени. Эта фреска была заказана папой Юлием II как часть грандиозного проекта Сикстинской капеллы и была написана в 1508 году, в начале четырехлетнего мучительного труда Микеланджело над потолком капеллы. Средство — фреска, хотя точные пигменты и техника, использованные им в этой части, все еще изучаются реставраторами.

На протяжении веков слои копоти от свечей и кампании по реставрации изменяли внешний вид фрески, но недавняя очистка вернула ей часть первоначальной яркости. Сегодня Зарававель, Абиуд и Елиаким остаются на месте в Сикстинской капелле, свидетельствуя о способности Микеланджело находить драму даже в самых незамеченных уголках библейской истории.