서명되거나 확실하게 기록된 레오나르도 다 빈치의 그림 《성스러운 아기들의 포옹》은 남아 있지 않지만, 이 잃어버린 작품이나 논란이 있는 작품은 수세기 동안 미술사학자들을 괴롭혀왔습니다. 주제는 아기 그리스도와 그의 사촌 세례 요한 사이의 친밀한 포옹으로, 초기 목록과 편지에서 설명되었으며, 레오나르도가 이러한 구성을 완성했는지에 대한 논쟁을 촉발했습니다. 일부는 윈저 왕립 컬렉션에 있는 두 아기가 얽혀 있는 모습을 보여주는 준비 드로잉이 이 사라진 걸작을 암시한다고 믿습니다.

다른 사람들은 특히 마르코 도지오노에 의한 후속 복사본과 각색을 지적하며, 레오나르도의 비전이 스케치나 작업실 버전으로 존재했음을 증거로 제시합니다. 이 장면은 예수와 요한의 신화적인 어린 시절에서 상상된 부드러운 순간을 포착하고 있습니다. 두 성스러운 소년이 만나 포옹하며 그들의 미래 역할을 예고합니다.

레오나르도에게 귀속된 구성에서 그리스도 아기는 부드럽게 요한을 감싸고 있으며, 요한의 갈대 십자가는 그의 선구자로서의 운명을 암시합니다. 그들의 얼굴은 가까이 붙어 있으며, 눈이 서로를 바라보며 순수함과 아는 것의 혼합된 감정을 드러냅니다. 배경의 풍경은 부드럽고 분위기 있는 먼 곳으로 열리며, 이는 레오나르도의 스푸마토 기법의 특징입니다.

육체와 제스처의 세심한 모델링은 신체적 따뜻함과 영적 연결을 모두 전달합니다. 라파엘의 더 형식적인 《초원의 성모》와는 달리, 레오나르도의 아기들은 자발적인 애정 속에 포착되어 인물보다 인류를 강조합니다. 《성스러운 아기들의 포옹》의 운명은 여전히 불확실합니다.

확실하게 귀속된 패널이나 캔버스는 나타나지 않았고, 원래 매체도 알려져 있지 않습니다. 남아 있는 것은 복사본, 작업실 변형, 그리고 초기 자료에서의 매혹적인 언급들뿐입니다. 그러나 이 주제는 레오나르도의 추종자들 사이에서 밀라노에서 인기를 끌었고, 15세기 말과 16세기 초의 헌신적인 회화 장르를 형성했습니다.

오늘날 학자들은 레오나르도의 손과 그의 제자들의 손 사이의 경계에 대해 계속 논의하고 있으며, 잃어버린 구성의 영향은 런던에서 마드리드에 이르는 박물관에서 여전히 남아 있습니다. 이 그림의 파악하기 어려운 역사는 레오나르도의 유산의 많은 부분이 존재와 부재로 엮여 있다는 것을 일깨워줍니다.